Los tibetanos vivían en regiones de alta altitud, con montañas a más de 3000 metros. La migaja de arroz, leche y mantequilla de queso eran los alimentos principales de los pastores. En estas áreas frías, se necesitaba una ingesta elevada de calorías y grasas para mantenerse calientes, pero el té ayudaba a eliminar la acumulación de grasa.
Incluso después de oír sobre el procedimiento quirúrgico de Ye Bā, Yun Zheng se avergonzó al recordar las hojas de té que había descartado; no le parecía justo ser tan desmesuradamente generoso.
Dos manos blancas entregaron los regalos al jefe tibetano. Este nunca antes había visto tal obsequio. Tal regalo exquisito era el resultado de la evangelización de la secta de Bandido.
"Este es el cinturón de una diosa, que te proteja siempre del cuidado divino. Simboliza también una amistad pura. Es el mejor regalo que puedo ofrecerte."
El jefe tibetano toqueteó suavemente la tela y miró a un hombre que se escondía en un rincón. Habló rápidamente en tibetano.
"Este hombre ha venido de gran lejanía para expresar su respeto por usted, dice que este cinturón de una diosa te bendiga con la protección divina."
El hombre en el rincón contestó enseguida. Yun Zheng reconoció inmediatamente a este hombre como Ye Bā.
Aunque Ye Bā tenía el carácter de los chinos, su regalo era pesado. Sin embargo, no dejó que esto se reflejara en su rostro. Llenó las manos con la teja de té y se la entregó al jefe tibetano.
"Desde que comenzaron a comerciar estas hojas de té, los mercaderes hemos tenido una dura vida. Es ligero, frágil y ocupa demasiado espacio en el viaje. En nuestras largas rutas, muchos murieron por causa del transporte de estas hojas. En mis últimas tres expediciones, más de la mitad del material eran estas hojas, pero apenas obtuve una pequeña parte de los bienes comerciales.
Por eso he trabajado incansablemente para encontrar un nuevo método para transportar el té. Puse las hojas en forma de barra y descubrí que no solo podíamos traer más, sino que también se presentaba con un sabor diferente. El té resultaba rojizo, sabroso y ayudaba a regular el estómago.
Por favor, admire esta innovación."
Yun Zheng tomó una teja de té, la entregó al jefe tibetano Ye Bā; en el momento del intercambio, un pliego de plata se deslizó suavemente de la manga de Yun Zheng y se escondió en la manga de Ye Bā.
Aunque Ye Bā mostraba una calma inalterada, sabía que algo había cambiado. Se puso cortésmente a examinar la teja de té y luego le entregó el regalo al jefe tibetano para que lo inspeccionara.
Yun Zheng se señaló con su mano y emitió un sonido que invita a sentarse, luego hizo una reverencia. Ye Bā, a pesar de estar cansado, aceptó la invitación con gratitud.
Las mujeres alrededor del jefe empezaron a hablar; Yun Zheng las apartó para poder presentar sus regalos a los ojos del jefe tibetano. Los simios y el buey llenaban platos con frutas secas, pasteles, manzanas dulces, fresas negras, duraznos amargos, pastel de ciruelas. También había pan asado, famoso por su sabor, y galletas de soja.
Yun Zheng observó a Ye Bā y al jefe tibetano, quienes se inclinaban hacia adelante, esperando que él expusiera las bondades de sus regalos. Yun Zheng estaba seguro de que si no hubiera estado presente, ellos ya se habrían lanzado a degustarlos apresuradamente. (Aún por continuar.)