Anciencia Liao sacó una moneda de bronce y se la entregó. "Señora, aquí hay un poco de dinero, tome lo que necesite. Hay lugares cercanos donde puede comer. Es primavera fría, un caldo caliente le mantendrá cálida."
La anciana no tomó el dinero; en su lugar, llevó a la niña y se arrodilló, llorando. "No quiero dinero, solo pido que mi marido y yo perdamos nuestras vidas si eso puede salvar a mi hermano!"
Anciencia Liao dijo con sospecha: "¿Estás equivocada? La familia Yun recién se mudó aquí; excepto por unos días, nunca ha tenido problemas. ¿Cómo puedes pedir que le otorguen la vida a alguien?"
"Mi hermano mayor es Hao Ge'er y fue engañado por tu dueño. Ahora está en la prisión y será ejecutado en otoño. ¿Cómo puedes decir que nada tiene que ver contigo?" La niña se desprendió del abrazo de su madre, con lágrimas en los ojos, gritando hacia Anciencia Liao.
"¿Cuál es el ladrón? ¡El ladrón! Suena a la gente común y dijo que ayudó al asaltante Ruan Da Ba. Eso fue en compañía del capitán de policía local. ¿Qué tiene que ver eso conmigo?"
"No soy un ladrón, no soy un burócrata." La niña lloraba desconsoladamente: "No soy... Cuando mi padre castigaba a un malvado hombre que vendía niños, él lo detuvo y dijo que asumiría la responsabilidad de su hermano. ¡Era una gran agresión!"
"No es cierto. Es un burócrata que abusa del poder. Hace mucho ruido y maltrata a los buenos ciudadanos. Si desapareciera, el mundo sería un lugar más tranquilo."
Anciencia Liao temblaba: "¡Hiciste bien en decirme esto! Lo siento, querida hija, pero no me escuchaste; todo se debió al apodo de Hao Ge'er que le puso tu padre. ¡Tus padres son malvados y merecen morir!"
La niña lo miró con ojos llorosos: "Nos quedaremos aquí hasta que te saques a mi hermano, no importa qué te cueste."
Anciencia Liao la arrancó del abrazo y se alejaron. La anciana lo hizo de manera firme.
"Es cierto, si una madre es buena, el hijo evita el mal; si una esposa es sabia, todo el hogar está en paz. Hao Ge'er, aunque tiene una buena madre, no puede evitarlo. Ya basta con matarlo a él para que muera toda la familia. Iré a intentarlo."
Cloud Zhen caminaba con un libro bajo el brazo hacia el patio cuando vio a la niña arrodillada frente a él.
"Si me ayudas a salvar a mi hermano, haría cualquier cosa por ti." La niña se arrodilló y suplicó.
Anciencia Liao gritó: "¡Calla! Tu hermano se metió en problemas. No merece tu vida; si sigues diciendo esto, te mataré aquí mismo."
La niña volvió a correr hacia su madre y comenzó a llorar. Cloud Zhen no sabía qué decir; finalmente decidió que era mejor ignorarla.
"Señorito, es complicado. Ese grupo quiere sus servicios." Anciencia Liao susurró.
"Unas cartas a la oficina y nada puede detenerlas. Anciencia Liao, subestimas su importancia. Vamos al Templo de Nube Humeda. Era el antiguo lugar donde estudiaba Zhuge Liang."
Mientras hablaba, Monkey llevaba dos caballos hacia ellos. Cloud Zhen guardó el libro y montó en una cabalgadura, emprendiendo la marcha a través de la lluvia.
Al sur de Chengdu estaba el Jinchuan (Río Dorado), donde se encontraban los distritos de Jinjuncheng, Chuguncheng. Este último era un área industrial con tejidos y carros, no apta para vivir. La familia Cloud tenía una casa más al norte del río, cerca del templo Zhuge Liang; allí estaba la gran extensión de campos, pero muy lejos del centro. Solo los alrededores de ese templo eran un bosque con arroyos y encantadoras vistas.