Claudia miraba con preocupación a Lin Yundu, donde Chen Zheng estaba haciendo un esfuerzo considerable para que sus hombres colocaran pellejo tras pellejo de seda en el suelo. Para asegurarse de que Claudia pudiera ver claramente, incluso había abierto las bolsas de cáñamo que cubrían la seda. Las estolas de Sichuan, hermosas y brillantes como nubes de colores, se amontonaban en el suelo, reflejando diversos destellos bajo los rayos del sol. Claudia fruncía cada vez más el ceño.
—¿Qué demonios está haciendo ahora? —preguntó, mirando al moreno con una nariz morada y hinchada.
—Está cumpliendo lo que le pediste. Prepara la seda para intercambiarla por un monje de regreso a su monasterio —respondió Wu Gou, con los ojos hinchados y descoloridos debido a las golpizas.
—¡Qué estúpido! —exclamó Claudia, pero también el abad Wu Gou exclamó en voz baja—. ¿Piensas que él es alguien importante? Solo lo rescató porque soy su amigo. Nadie más, aunque le mataras delante de sus ojos, no pondría un solo dedo para ayudar. ¡Debo insistir en esto hasta el final! —dijo Wu Gou, frío y serio.
—¡Te atreves a amenazarme? —explotó Claudia con ira.
—Jaja, Chen Zheng no se preocupa por las vidas humanas; pero yo sí. Antes era una vida sin importancia, ¿o qué importancia tiene un día más o menos de vida? Pero ahora mi vida valora mucho. Mira la seda en Sichuan que es el fruto del trabajo y la inteligencia humana. No hay nada exagerado si decimos que su valor está incalculable —explicó Wu Gou, sonriendo con satisfacción.
Desde la mañana hasta tarde, Chen Zheng había estado bajando las piezas de seda de las mulas. Con el aumento del número de piezas, pronto se formó una mini montaña colorida.
Chen Zheng sabía que un mil qián no equivaldrían a muchos billetes de cambio, pero a cambio de monedas serían pesados hasta ocho mil cien kilos, imposible transportar con solo dos carros. Esa diferencia en peso era una impresión visual fuerte.
La seda también era así. Unas cuantas piezas podrían pensar que eran buenos tejidos; pero cuatro mil piezas juntas significarían riqueza para cualquier dueño, una enorme fortuna. Su propósito era crear la ilusión de que los bandidos no podían dejar ir la seda. Conociendo la astucia de Wu Gou, Chen Zheng tenía confianza en obtener las mejores condiciones.
Sin discusiones ni negociaciones, Chen Zheng había ofrecido todo lo posible, diciendo: “Si necesitas seda, aquí tienes. Ahora es cuestión tuya cómo proceder”.
El mono volvió con la bandera blanca, y desde lejos se situó frente a Claudia, fingiendo una postura para huir en cualquier momento. Avergonzado, dijo: “La Señora ha aceptado el trato, ahora puedes llevarte la seda y entregar al abad Wu Gou a nosotros. Luego podremos luchar”.
—¡Tenemos más de setenta personas! ¿No te importa lo que les pasará? —preguntó el hombre con barba de ratón.
“El mantenimiento de la paz es responsabilidad del Ejército Eternamente Pacífico”, respondió el mono, firme en su posición. Su postura y las de Chen Zheng eran sorprendentemente iguales: Wu Gou era uno de los suyos, sin importar cuánto costara traerlo de vuelta, el mono estaba dispuesto a todo.
“Podré entregarte al abad, pero tenednos alejados treinta li”, declaró Claudia, firme como una roca.
“No iré si no me soltás a todos esos prisioneros. ¡Nunca lo haré!”, dijo Wu Gou, frío y desafiante.
Sin esperar por la respuesta de Claudia, el mono dijo ansioso: “Abad, no seas tan obstinado. La Señora ha arriesgado mucho para liberarte con la seda; no debes comprometer tu propia libertad”.
El abad Wu Gou miró al mono y sonrió débilmente. —Monje, ve a decirle a Chen Zheng que haré todo lo posible por su amistad, pero esas emociones sólo son un obstáculo para mi camino al budismo. No importa si logro la iluminación o no, estaré eternamente agradecido por su amistad. Rescatarme fue su deber como amigo; salvar a las inocentes es lo que debe hacer un monje. Ve y dilo.