Desde que podía recordar, el miedo se había adosado a ella como una densa niebla. Extrañamente, sentía calidez y seguridad en ese hombre extranjero. Yun Zhen golpeó su propia cabeza mientras se recordaba con cuidado: parecía que realmente no podía ser severo con ella; esas mujeres lo habían mantenido aprisionado por instinto. Pensó en Huahua, en Lanlan, y luego en Liangqi, y parecía ser así.
Cada persona tiene sus propósitos, Huahua simplemente quería operar un prestigioso bawdy house. Ahora que lo había logrado, parecía estar viviendo muy felizmente. No sabía qué le esperaba a Lanlan en el palacio real. En cuanto a Liangqi, según la noticia del jefe de los Liang, el señor mayor ya había elegido un suegro para su hija mayor, y se decía que tenía buenos estudios.
Yun Zhen no quería a Lu Qiyin, pero tampoco osaba pensarlo; cada vez que lo hacía, le dolía el pecho. No le había dado a esta mujer ningún hijo, pero la había metido en un entorno donde su vida estaba en peligro. Si algo le pasara a él, habría destruido por completo la existencia de esta mujer.
Lo que Mie Ming decía no podía compararse con lo que Yun Zhen sabía; la realidad era más grave cien veces más que sus suposiciones. El campamento era el lugar más seguro, pero en las calles de Xijingfǔ, a plena luz del día, solo se veían pocos hombres y mujeres. Tan solo si una familia tenía algo de comer, no saldría nadie. Todo Xijingfǔ parecía un territorio infestado de fantasmas.
Asesinar, asesinar. Esa era la única forma de gobierno que conocían los Xiaxi. Cuando los soldados de asesinato empezaban a mostrar cara de ira, eso significaba que habían matado a muchos.
La señorita Mu Yi iba a casarse con Ning Ling, era el único destello de luz en esa época terrorífica. Decían que la señorita Mu Yi era una belleza imperial, y que el matrimonio sería un gran evento. Tal vez Li Yuanhao se había dado cuenta de que asesinar demasiado no era lo adecuado, por eso decidió celebrar un matrimonio festivo para aliviar la tensión en Xijingfǔ.
Él ordenó que toda Xijingfǔ bendeciera a los recién casados. Por ello, Yun Zhen tuvo que ir a las calles y buscar el mejor regalo para Ning Ling. No podía hacerlo de otra manera porque Ning Ling pretendía casarse con dos mujeres ese mismo día: una del clan Mu Yi, y la otra, Ge Qiuyan. Esta último se aseguraría de encontrar oportunidades para humillar a Yun Zhen.
Lo más barato en Xiaxi eran las joyas, y no de las que tenías que moldear. Evidentemente, no eran hechas por los artesanos xaxistas. Entonces, debían ser robadas. Yun Zhen sostenía una hermosa flor de perlas, notando aún la huella seca del sangre entre sus pétalos. El corazón le dolía al pensar en ello; era una flor que pertenecía a una niña, de trece o catorce años, con la cual luciría más viva. Yun Zhen conocía muy bien esas edades, porque habían sido sus estudiantes anteriormente: orgullosas, arrogantes, egocéntricas, y poco razonables. Aunque tenían muchos defectos, Yun Zhen esperaba que pudieran vivir felices.
Había caído una, metió la flor en su pañuelo. Luego encontró otra, y finalmente sus pañuelos estaban llenos de cuatro de estas flores de perlas, pero no podían oler a las niñas vírgenes; solo se percibía el fuerte olor a sangre.
El dueño era un enorme xaxista con dientes amarillos y rasgos ásperos. Yun Zhen sonrió mientras conversaba con él, pensando que en realidad era una bestia.
Después de la conversación, se enteró de que el hombre era un soldado de asesinato, uno cuya pierna había quedado mermada en batalla y ahora tenía que vender su botín por dinero para comprar alimentos. El dueño le mostraba a Yun Zhen los tesoros de guerra; con una sonrisa, sacó una cadena de plata y se la dio, diciendo que lo recordara si alguna vez tuviera un hijo.