Mientras Yun Zeng decía más, Lin Hán y Wu Gou se sentían cada vez más doloridos. "Chiluo" les exponía brutalmente sus corazones a la luz del día, lo que los hacía sentir terriblemente incómodos. Esa dolorosa exposición, sobre todo proveniente de la boca de Yun Zeng, era aún peor.
—¿Quieres caballos? Entonces tendrán que ponerse en arraya y luchar conmigo, como sea. En ese momento, les pongo fuego a las colas de los caballos. Cerca de tres mil caballos corren por el valle, ¿cómo crees que terminará esto?
—Luego me quedo con mi ejército para disparar con arcos potentes, perseguirlos y dejarlos sin salida. En el final, no importa cuántos caballos recoja, los funcionarios de la Dinastía Song se dan igual. ¿Por qué debería preocuparme? Estoy seguro de que obtendré riquezas de los bandidos del Monte Kongtong. No puedo perder dinero en esto.
—¡Calla! —exclamó Lin Hán con fuerza, arrancándole la máscara a Yun Zeng y arrojándola lejos. Con una voz fría, dijo: —Yo luché arriesgando mi vida por la Dinastía Song. Espero que se vuelva fuerte y recupere las dieciséis prefecturas de Yanyun. Yo Lin Hán no luché por nadie en particular ni por dinero; luché por mis esperanzas. Ahora mismo, mi esperanza es llevar a salvo los caballos hasta el Fu Jingzhou y asegurar tu viaje a la capital. No me importa si ganas o pierdes dinero.
—Sabes que nuestra Dinastía Song carece de caballos. ¿Por qué siempre perdimos batallas, aunque inicialmente éramos superiores? Nuestros soldados no son todos cobarde; hay valientes dispuestos a luchar hasta la muerte.
Lin Hán dijo esto y arrancó su sayón desgastado. Su pecho huesudo estaba marcado con numerosas cicatrices de golpes, algunas curadas pero otras que aún mostraban tejido de piel alborotado y músculos rojos enredados juntos, un espectáculo terrible.
—Tengo dieciséis cicatrices, todas en el pecho. En la espalda no tengo ninguna, ¿qué significa esto? Significa que yo Lin Hán nunca enfrenté a los enemigos con mi espalda; todas las heridas se debieron al asalto frontal.
—Pero, ¿no te das cuenta? Perseguir a caballería es agotador. Cuando estés exhausto, ellos darán vuelta y te atacarán. ¡No podrás levantar un cuchillo! —exclamó Lin Hán con lágrimas en los ojos.
Yun Zeng, quien nunca había visto heridas tan severas, suspiró al ver a Lin Hán lloviendo de tristeza. —Soy Yun Zeng ahora. No sé cómo pasé a deber esto, pero no me gusta estar en deuda. Vamos a vivir un poco, ¿no? Tú eres el espinazo de la Dinastía Song. Si este país nos pierde, quién sabe qué será.
—Escucha mis órdenes. Lucharemos como lo diga yo y llevaré las riendas de los caballos tal y como lo hago yo. Si quemas las colas de los caballos, lo harás. Soy el jefe, así que escúchame.
Lin Hán asintió con una mirada intensa: —Estoy seguro de que siempre tienes razón. Los elegantes suelen tomar decisiones acertadas. No me engañes; nosotros somos los estúpidos, y tenemos nuestras propias estrategias. Siempre te seguiré de cerca para que no tomes el camino equivocado. Cuando muera, dejaré que un pedazo de piedra vigile tu vida hasta que tú también mueras.
Mientras Lin Hán decía esto, Wu Gou observaba cómo había recogido algunas provisiones y salió. —Te estás volviendo loco, ¡hemos matado demasiados en estos días! Antes, siempre golpeabas lo primero que veías con una herramienta a mano.
—Yun Zeng está perdiendo la razón, se está volviendo violento, y puede destruirlo todo. Te has convertido en alguien sin escrúpulos desde que saliste de tu hogar. ¿Tienes pensado hacer algo malo? Sabes perfectamente que el gobernador militar fue forzado a aceptar esa posición. Todavía le quitaste su única oportunidad.
—Hay una gran diferencia entre ser fuerte y ser cruel, pero no me atrevo a imaginar si todos en la Dinastía Song son como tú. Pero puedo decir con certeza que será la época más oscura de nuestra historia.
—Los mentirosos se vuelven realidades; las mentiras se vuelven verdades. Todo lo que dices en broma terminará convirtiéndose en la realidad, una ilusión que no puede soportar el tiempo. Todo es como un árbol sin raíces, un río sin origen.