"Entonces, hermano Cao, mantente firme en la Prefectura Perpetua y yo me encargaré de la Triunfal. Vamos a trabajar juntos para el bien de todos", concluyó Yun Zhen.
Después de beber un vaso con Cao Rong, una mujer apareció tras el cortinaje y traía consigo varios jóvenes que entraron a servir los platos y las bebidas. La fiesta cambió su tono desde la conversación hasta el entretenimiento.
La presencia de mujeres hizo que los hombres comenzaran a hablar más libremente, creando un ambiente alegre. Las mujeres alrededor de Yun Zhen se comportaban correctamente, sirviendo sus comidas. Los otros dos, Simio y Búho, disfrutaron de su comida, pero el enojo con las excesivas acciones de los subalternos de Cao Rong resultaba apreciable.
Las danzas y canciones solo eran para Yun Zhen; la sala del Linxiguan había cambiado mucho, pero aún emitía un aura atractiva. Las mujeres daban vueltas y ondulaban suavemente, atrayendo la atención de todos con sus movimientos seductores.
El dulce aroma a miel llenaba la habitación. Tras los preparativos para Cao Rong, una mujer se acercó a Yun Zhen y le pidió que se retirara.
Yun Zhen salió con Simio y Búho cuando las horas avanzaban, ya era hora de la segunda guardia. El gran jarrón lleno de fugu había caído sobre Cao Rong, quien estaba borracho, gritando y forcejeando con una mujer. Yun Zhen se despidió cortésmente y partió.
Un hombre maduro entró en el salón, apartó a las mujeres y vertió un gran vaso de pescado helado sobre la cabeza de Cao Rong. Este intentaba maldijerle, pero al ver que era su tío, dejó escapar un bufido avergonzado: "Tío, ¿por qué no podías hablarme mañana?"
El hombre le propinó una cachetada y dijo con firmeza: "¡Ten más sentido común! Yun Zhen ya se ha ido. ¡Y tú bebiste hasta borracho!", exclamó antes de dirigir un vistazo despreciativo a los demás.
"Yun Zhen dice la verdad, niño Cao. Aunque soy tonto, puedo entender cosas. El Viejo Conde ya me pidió en el Fu Zhong que no interviniera más en las batallas. Yo no me opondré si Yun Zhen quiere ganar méritos con su ejército, pero Sichuan necesita defensores", explicó el hombre.
"Si Yun Zhen logra que la Prefectura Triunfal sea mejor que la Perpetua, ¿adónde pondremos el orgullo de nuestra casa Cao?", preguntó el tío enojado.
Cao Rong, impacientándose, replicó: "Tío, no quiero escuchar eso. Ya probamos nuestras habilidades en Zhaoye y decidimos no arriesgar más vidas. No fuiste tú quien quiso ir a la batalla, pero murió gente. Mi pesadilla duró un año".
"Vengo aquí para ganar experiencia; después regresaré a la capital y heredaré el título de nuestros antepasados. La Perpetua no nos llevará lejos, pero estoy seguro que Yun Zhen puede reformar la Triunfal. Los ejércitos de Song no pueden estar compuestos solo por tropas inútiles", afirmó Cao Rong firmemente.
"La familia Cao lleva tiempo en decadencia, pero no haremos daño a nadie, eso es lo que nuestra familia ha enseñado", concluyó el tío.