Lin Shixi, aún débil por el parto, habló con suavidad: "Él también es mi hijo, solo deseo que pueda crecer sano y fuerte".
"¡Por supuesto! Mi hijo será seguro".
Le sonrió a la emperatriz: "Mona, criaremos a nuestro hijo juntas. Yo lo criaré mientras tú te encargas de su educación. Él es el primer hijo del Clan Zhao en esta generación, debemos darle lo mejor. Soy fuerte y puedo cuidarlo, por tanto, me haré cargo. ¿Qué más puedo hacer? Tú eres más perspicaz que yo, entonces promete ayudarme".
Cao Si nunca hubiera pensado que Lin Shixi diría algo así. La expresión "mujer por el hijo" se había convertido en una realidad: con este niño, Lin Shixi estaba ya en una posición invencible para competir por la emperatriz. Quizás podía pelear por el trono imperial, pero lo que realmente quería era delegar la educación del niño a Cao Si.
Aunque Cao Si fuera un ser fuerte y orgulloso, las miradas de envidia y admiración de las demás damas le dieron una satisfacción inmensa. A pesar de eso, no estaba satisfecha con el papel de su hijo como príncipe varón. La emperatriz sonrió a la anciana Thiao Shi: "Bueno, haremos un examen real en el próximo año. Zou Tong, anúncialo al mundo!".
Thiao Shi se rio: "¡Su majestad no se deja afectar por las dudas! ¡Podré vivir más años con esta noticia!"
Esa noche, el emperador celebró una gran cena en el palacio para todos los ministros. Inicialmente planeaba mostrar su hijo a sus súbditos, pero Thiao Shi lo detuvo y le ordenó a Zou Tong que golpeara duramente al eunuco. También envió a la guardiana de confianza para reprenderlo por llevar a un niño recién nacido a una fiesta. Zhao Zhen no se enfadó, recibiendo con alegría las burlas de sus compañeros.
En la cena, Zhao Zhen mencionaba de vez en cuando el asunto del príncipe heredero, pero nadie respondió. Esto le dejó intrigado y aliviado a partes iguales. Decidió nombrar a su hijo como heredero, ya que los ministros pensaban que era demasiado pequeño para hacerlo.
A medida que la temperatura comenzaba a calentar, las fuerzas de Nong Zhiguai finalmente se detuvieron en Binzhou. Nong Zhiguai estaba consciente: no había posibilidad alguna de un acuerdo con el gobierno imperial; sus fuerzas estaban insuficientes para enfrentar al ejército real. Decidió regresar a Guangyuan y reunir a los treinta y seis dólmenes y otros jefes tribales del norte, fortaleciendo su base antes de marcharse nuevamente hacia el norte.
En aquellos días, el vanguardia de las fuerzas imperiales, el famoso Fábrica de Hombres Lobo, estaba liderado por Yang Wenguang, que marchaba diariamente hacia Jingxiang. Detrás de él iban Di Qing al mando del Cuerpo de Extranjeros y Rápido y Afilado de Fúyán y Huángqīng, con un total de quince mil hombres a pie y caballo.
Di Qing no sabía que en la frontera sur ya se movían una gran fuerza. Ellos estaban embarcándose en el río San, navegando rápidamente hacia abajo por el Yangtze a la velocidad del rayo. Su objetivo era interceptar a Nong Zhiguai al norte.
Yun Zheng miraba las aguas del río Yangtze y suspiró: "Realmente siento esa sensación de que 'mil kilómetros hasta Jiling en un día'. Pero cuando veo a Liu y compañía esperando fuera de la Garganta, me siento melancólico. ¡Maldito '¡Vengo también!'! ¡Casi se impacta contra esa roca infecciosa! ¡Los remos no solo lo evitaron, sino que cambiaron la proa del barco! Realmente nunca imaginé esto. Cuando tenga tiempo en el futuro, destruiré esa maldita roca."
Su Xu miró con ojos abiertos y exclamó: "Si explotas esas rocas, morirán más personas".
Yun Zheng rió y dijo: "Habrá un método. Guardaré esto en mi memoria."