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Cloud Zeng planeaba ser un funcionario estandar de la dinastía Song, siguiendo las órdenes superiores en todo. Sin antecedentes personales ni influencia política, el emperador le había dado permiso para actuar a su libre albedrío en Wu Sheng Army. La oficina central del Cuerpo de Oficiales también era ambigua sobre la pertenencia de su unidad, pero las órdenes militares eran claras: no se permitía que el ejército abandonara sus posiciones durante un combate.
Justo cuando Yu Jing ordenaba a Wu Sheng Army mantenerse firme en Hot Spring Pass, Cloud Zeng encontró eso muy favorable. Cuanto más cerca estuvieran de la base principal de Nong Zhigao, mejor. El descanso y la recuperación del ejército en Hot Spring Pass serían beneficiosos para el crecimiento del Wu Sheng Army. Si hubiera tenido que enfrentarse a Nong Zhigao desde el principio, las pérdidas humanas habrían sido muy altas.
El regimiento de Chen Shu, con ocho mil hombres, había sido derrotado por tres mil soldados de élite, resultando en numerosas bajas. Por lo tanto, Huang Shi Fu creía que una unidad de jinsheng (regulares) como Wu Sheng Army también sería fácilmente vencida. Sin preocuparse por abrirse camino, se dedicaba a saquear las ciudades cercanas, incluso atacando a pobres y ricos indistintamente. Esto permitió que su tropa creciera rápidamente hasta contar con unos cinco mil hombres.
Con la ofensiva de Huang Shi Fu hacia Hot Spring Pass, el teniente coronel Yu Jing vio una oportunidad para mejorar su aprecio por Wu Sheng Army. Le envió a este regimiento suministros y raciones para animarlos, mientras que los soldados del Wu Sheng Army se ocupaban de desenterrar ditches en la zona.
En el alto de la fortaleza, Pan Yue señalaba a los soldados enterrando las zanjas. "Teniente coronel Cloud Zeng, los hombres de tu regimiento pasan hambre, pero los tuyos especialmente. Miren cómo trabajan aún bajo el sol con vestimentas viejas. Realmente admiro la disciplina y lealtad de tus hombres."
"Señor Yu, eso es exagerado. El emperador ha ordenado que nada nos detenga en nuestro deber patriótico, ni ríos ni montañas, ni dardos ni flechas. El honor de un súbdito se ve comprometido con la honra del soberano."
Cloud Zeng vestía una simple túnica de lino para trabajar; todos los soldados y oficiales de Wu Sheng Army usaban la misma ropa, aunque Cloud Zeng mantenía su versión más limpia. La ropa de trabajo se usaba simplemente para ser resistente.