El eunuto Zou Tong, portando un plato de nogal rojo, se apresaba por los senderos del Jardín Imperial. Algunas flores primaverales estaban en su punto más hermoso, y el plato de madera que llevaba en las manos contenía una rosa púrpura. Tras él, un pequeño eunuco, cuya ropa estaba manchada con barro y andaba cojeando, parecía haberse lastimado seriamente.
Zou Tong caminaba entre los arbustos de flores, a veces volviéndose para regañar: "Pequeño Bingzi, ¿cómo puedes ser tan torpe después de que te elegí para servir en el palacio de la Consorte Su? Ya han pasado tres meses y sigues actuando con tanta falta de atención.
La Consorte Su me dio un poco de cara al permitirte trabajar con Príncipe Xu, pero sabes muy bien que no todo el mundo puede hacer este trabajo. Su personalidad es amable y le gusta servirse a nuevas personas. ¿Cómo te imaginas que podrías subir tan rápido sin ser tan torpe."
El pequeño eunuco, Zheng Bing, se acercó un par de pasos y susurró: "He tenido problemas caminando desde el momento en que me cortaron la virilidad. Siempre siento dolor donde me cortaron. Cuando subí a una araña temía que me lastimara, por eso caí del árbol."
Zou Tong miró al sol y vio que el Emperador aún no había terminado su trabajo de gobierno. Con un tono desesperado golpeaba la cabeza de Bingzi con sus nudillos: "Eres inestable. Durante un mes después de tu operación, no puedes ver ni tocar agua. Y debes amarrar tus piernas cada noche para dormir. ¿Me estás diciendo que no lo hiciste esta mañana?"
Bingzi bajó la cabeza y susurró: "Dormir con las piernas atadas no es cómodo."
Zou Tong exclamó enojado: "¿Quién te dijo que el ingreso al palacio era para tener comodidades? Nosotros somos sirvientes, servimos a los demás. Tu madre pensaba que entrarías al palacio y vivirías como una dama rica, pero no sabía lo que le esperaba después de tu operación.
Si yo no hubiera estado de acuerdo, te habrían visto como un fracaso. Ahora has entrado, ya no hay camino de vuelta.
Pequeño Bingzi, somos sirvientes y vemos a nuestros señores con respeto. No podemos permitirnos ser incómodos si eso afecta a nuestro señor.
Aunque tu señor quiera quitarte la piel, te vas a quitar tú mismo esa piel, la doblarás cuidadosamente y se la presentarás al señor como un buen sirviente.
Tu suerte ha sido buena y con mi ayuda has tenido menos penas. La Consorte Su es nueva en el palacio y prefiere a sus propios servidores, eso fue lo que te permitió entrar a la Cámara de los Cipreses Púrpuras. Anteriormente este lugar se llamaba Jardín de Cipreses Púrpuras. La Consorte Su temía que las demás mujeres celosas le llevaran malas noticias, por eso no entró al palacio oficialmente. Eres un viejo habitante de la Cámara de los Cipreses Púrpuras. Sirviendo a la Consorte Su y Príncipe Xu, tu familia tendrá suerte.
Te dejo estas instrucciones. Ve a presentar la rosa a la Consorte Su y sé astuto. Si tienes alguna duda, pregunta por mí. El Emperador se está retirando del trabajo. Tengo que irme para servir."
Dicho esto, Zou Tong empujó el plato en las manos de Bingzi y se apresuró hacia el gran templo.
Bingzi limpió su sudor con la manga y respiró profundamente antes de caminar a la Cámara de los Cipreses Púrpuras con el plato en mano.
Lan Lan, sentada junto a la ventana, tejiendo un grande cuello de albornoz para el Emperador, quien últimamente se enfermaba fácilmente. La prenda podría ayudarle a protegerse del frío.
Ante ella había una gran manta gruesa y calentadora. Zhao Xu estaba tumbado en la manta, con saliva en los labios, y cada vez que se incorporaba para caminar un poco con las manos agarrando el respaldo de la manta, caía de bruces al suelo, gritando a través del dolor. Las damas del palacio querían correr hacia él, pero Lan Lan les miró con firmeza y nadie osó acercarse.