Cloud Zeng no era fan de la carne de cocodrilo ni de la serpiente anaconda. Consideraba que esos alimentos eran demasiado salvajes para él. Sin embargo, el viejo hoja del tesoro de Chengdu y Pu Changgui, un comerciante de hierbas medicinales, estaban casi enloquecidos apuntando a Nai Sou y a los Kambodjanos que aún ensartaban las serpientes y cortaban cocodrilos en pedazos.
Nai Sou no comprendía por qué esos dos hombres, obviamente no soldados, se comportaban de esa manera: "¿Qué están haciendo? La carne de cocodrilo y la serpiente anaconda son alimentos excelentes. Si ellos no quieren comerlas, ¿por qué los impiden?"
Cloud Zeng se rascó el cabello y dijo: "Esto significa que ya no tendréis nada que preocuparos con respecto a la comida."
Nai Sou odiaba escuchar las palabras "comida". Inicialmente, podía fingir ser un sabio y hablar con Cloud Zeng sobre el gran objetivo de establecer un país. Pero después de pasar mucho tiempo juntos, sus objetivos se habían transformado fundamentalmente: consideraba que lo primero era resolver los problemas básicos de supervivencia para su tribu, como alimentación, ropa y refugio, antes de pensar en otras cosas. Como Cloud Zeng había mencionado la comida, Nai Sou quería saber más; a veces, incluso valía la pena sacrificar una vida por un poco de arroz.
"Cada vez que atrapéis un cocodrilo, vended su piel al hombre delgado y cortadlo con humo para venderle el carne. Podéis hacer lo mismo con las pieles de las serpientes anaconda. El precio es muy bueno.
Además, cuando os veáis ante el emperador, traed algunas pieles de cocodrilo e inúscula. Entonces podréis volver a casa con mucha herramientas y comida."
Nai Sou saltó fuera como un conejo, literalmente. Descubrió que la piel de cocodrilos y serpientes anaconda tenían un buen precio en el mercado. Se dio cuenta de lo mucho que había buscado en vano en los animales salvajes para encontrar algo valioso.
Después de regresar del encuentro con el viejo hoja, Nai Sou perdió interés en la conquista de Dongdu. Quería llevar a su tribu a buscar las piezas comerciales y atrapar cocodrilos, serpientes anaconda… incluso pájaros hermosamente coloridos.
Descubrió que los comerciantes podían rescatar a su tribu…
El tercer día, el clima seguía siendo despejado. La gran ejército de Cloud Zeng continuó marchando. Esta vez, la velocidad era rápida, doble que en los seis días anteriores. El ejército de Wu Sheng ya conocía cómo movilizarse por la selva y dejaba de lado su curiosidad inicial para caminar con firmeza y sin mirar alrededor.
Nai Sou lamentaba constantemente: un gran serpiente anaconda se había escapado, evidente que estaba satisfecha después de comer. Su captura sería fácil; en el estanque de agua dulce flotaban decenas de troncos muertos, pero no eran troncos, sino cocodrilos gigantes. Se podían vender con su piel y carne por dos tael de plata. Pero cuatro fardos de arroz blanco… suficiente para alimentar a dos Kambodjanos durante dos años…
La selva era una verdadera fortuna. Las flores pequeñas en la orilla del camino podrían ser vendidas al secarlas.
Descubrió que se equivocaba, debería haber invitado a los comerciantes desde el principio y no a Cloud Zeng y su ejército. Quería decirle a Cloud Zeng que su tribu solo debía llevar el camino, no participar en la batalla por Dongdu. Solo quedaban menos de mil personas y no podrían soportar las pérdidas que Cloud Zeng mencionaba.
Pero ya estaba atrapado en el carro de guerra de Cloud Zeng, sin opción alguna.
La naturaleza gregaria del elefante era algo maravilloso. Los elefantes solitarios se unían espontáneamente a la gran manada cuando vieron su tamaño y no resistían, solo seguían pacíficamente en el frente de los demás. Incluso eran más dóciles que los elefantes domesticados.