"Quieren matarme, lo sé. Quieren matarme. En Liangshan hay muchos bandidos, tus subordinados están ocupados combatiendo a los rebeldes, ¡y yo, el digno supervisor militar, me dejo colgar en la ciudad de Xinyang...
Vivo en un albergue, y por las noches oigo crujir las hojas del viento..."
Cloud Zhen impacientemente respondió: "¿También te asustas con el sonido de las hojas movidas por el viento?"
"Siempre hay alguien caminando en el tejado..."
"Eso es un gato andando, ¿de verdad tienes que estar tan alarmado ante cada ruido?"
"¿Qué pasa si una serpiente cae en mi cuarto? Acaso eso no es real?"
"Puede ser una serpiente de compañía, en mi pueblo también las tengo. Se comen tanto que a veces se deslizan desde el techo..."
"Tú naciste en Shu Zhong! Allí hay costumbres para criar serpientes. Yo fui a Shandong...", Li Chang ya no parecía tan calmado y su voz se volvía más aguda; hasta sus ojos estaban llenos de lágrimas. Pensó que era un sabio erudito, criado con cuidado desde pequeño, ¿hasta dónde había llegado la tergiversación de la realidad en solo unos días? Ahora caminar por las calles lo dejaba aterrorizado.
Cloud Zhen se recostó sobre su escritorio y dijo perezosamente: "El emperador te asignó guardias. Son expertos que te protegerán. Además, ¿cómo voy a matarte si me necesitas para informarle al emperador?"
Cloud Zhen había perdido toda paciencia con esa persona que se había vuelto extremadamente paranoica.
"Tus tropas no son más que el fruto de tu genio militar o del de Di Qing. Los guardias imperiales no son esos soldados arrogantes, ¡no pueden protegerte!"
"Lo sé. No me matarías si pudieras; solo intentas hacerme loco."
Cloud Zhen miró a los dos guardias enfadados y luego a Li Chang, quien se movió para esconderse detrás de ellos.
Recojo su mano del aire y golpeó la mesa con sus nudillos. "¿Podemos tener algo de dignidad ante nuestros colegas? Eso mismo, lo que dices está bien: puedo pegarte porque te multaré. La familia Cloud tiene dinero, me da igual gastarlo. Pero matarte... ¿qué tipo de cosa es eso? ¡Eso sería rebelión! Mi familia y yo vivimos en Dongjing, tus ochenta vidas no valen tanto como mi perro. ¿Para qué matarte?
Si eres el supervisor militar, supervisa a las tropas. Si puedes sacarles algo, hazlo, pero sin pasarte de la raya. Yo me encargaré de Dongjing y sus órdenes; tú tendrás que hacer lo mismo con mis instrucciones para que se cumplan.
Ve tranquilo a Xinyang. Ve a Xianyuan County, donde aún necesitarán tu persuasión. La familia Kong tiene más tierras que nadie, ¡solamente convenciéndolos podemos conseguir más terrenos para las tropas!
La simplificación de las tropas de Xianyan es una política imperial, no puedes ignorarla. Si lo haces bien, podrás subir en el rango y en la fortuna, pero yo ya no tendría oportunidades durante muchos años. ¿Acaso estos asuntos no merecen que te arriesgues con tu vida?"
Li Chang salió de detrás de los guardias y preguntó: "¿Realmente no me estás burlando?"
Cloud Zhen respondió irritado: "Ahora, la prioridad es arreglar a las tropas de Xianyan. Quien tiene tiempo para asustarte, te lo diría fácilmente llevándote al campo de batalla. Eso sería realmente espantoso."
Li Chang salió detrás de los guardias y se inclinó: "Entendido. Entonces, si la familia Kong no me presta atención, iré yo a Xianyuan County. Las tierras de Liangshan son fértiles; haré lo posible por conseguir más para las tropas, pero..."
"No pienses en ello. No venden ninguna tierra allí y si puedes ganar algo, hazlo, ¡pero no menos que la mitad! Si yo me quedo con algún terreno, tú me doblarás. Todo el trabajo te caerá sobre tus hombros; si no lo hago, ¡no me toquen o juré matarlos todos!"