Leyóng regresó a Tokio con más de 100,000 libras de pescado salado. El olor ajocharrido era intenso, pero Li Yáng mantuvo su compostura al mezclarse entre las carretas transportando pescado salado. Además, siempre se ocupaba de inspeccionar si el pescado ya estaba podrido, por lo que su aroma había adquirido una paridad con el del pescado.
Cuando Yún Zēng vio a Li Yáng, este se encontraba en la puerta del palacio, agarrando dos colgaduras de pescado salado y sonriendo al venderlos a los funcionarios. Cuando Yún Zēng salió, le ofreció una colgadura para que lo ayudara.
No había forma de rechazarlo; después de todo, el pescado salado era producto del agua turbia del Liangshan y su supervivencia dependía de él. El oficial principal no tenía ninguna razón para no ayudar a vender este alimento intenso en olor.
¡Esto sería terrible! Yún Zēng sentía que su estómago estaba revolcando, pero aún así sonreía mientras llevaba a Stone Zhèn y otros grandes jefes a extender las colgaduras de pescado salado. Les preguntó si sus familias necesitaban comprar unas mil libras para probar.
Al ver que Li Yáng entraba en el palacio con el pescado salado, Yún Zēng arrojó los pescados y se agachó a vomitar intensamente. ¡Realmente no podía soportar ese olor tan fuerte!
Li Yáng, ese mal nacido, para no ofender al Ministro de Trabajo Zhang Fangyán, decidió vender todo el pescado salado a los funcionarios. Stone Zhèn y otros no podían aguantar el olor del pescado salado; tapándose la nariz, respondieron apresuradamente que comprarían 2,000 libras para probarlos en casa.
Después de eso, se marcharon sin más. Yún Zēng había sido el principal testigo del mal olor, y finalmente recuperó su aliento. Pero cuando vio a Wang Anshi, este llevaba una colgadura de pescado salado en la mano y lo observaba con expresión enamorada.
—¡Este pescado salado es excelente! La carne está tierna y jugosa, es delicioso y salado. Mi madre solía hacerlo en casa; extraño esa sutil fragancia. ¡Haré que te envíen cien libras para casa! El Liangshan ha producido una especialidad tan rápida, lo que demuestra que las estaciones agrícolas han sido exitosas, aunque vender pescado salado a los funcionarios es excesivo.
Mientras Wang Anshi masticaba un trozo de pescado seco, Yún Zēng forcejeó para contener el malestar y dijo:
—Mi lord, ¡qué más puedo decir al considerar que me han asignado a un supervisor como tú!
Vender pescado salado es una empresa del señor Pescado. ¡Este tipo no tiene coraje; está intentando meternos en problemas!
Wang Anshi sonrió y dijo:
—Sea por orgullo o traición, el pescado salado ha aparecido. Podemos venderlo para ganar dinero; los campesinos de las estaciones agrícolas tendrán un poco de efectivo adicional. Que tenga su pequeño pensamiento. Aunque Zhang Fangyan sea despiadado, no le importará.
Los administradores de las estaciones agrícolas habían distribuido el pescado salado a cada casa según la lista. Sin duda, el olor se extendía por toda Tokio porque solo un mes producía 100,000 libras de pescado salado.
En total, Tokio contaba con cerca de un millón de habitantes; en teoría, no era posible consumir 100,000 libras de pescado salado cada mes. Además, los peces del Liangshan no podían mantenerse a esa producción por mucho tiempo debido al escaso espacio. Ahora que la tierra estaba prácticamente en ruinas y con una nutrición adecuada, el salmón del río Huang había multiplicado sus poblaciones exponencialmente; pero, una vez que se comenzara a pescar en masa, las poblaciones caerían. Sin embargo, si soportaba medio año, Yún Zēng creía que los campesinos de la estación agrícola tendrían un ingreso decente.
Li Yáng salió del palacio con una actitud altanera; había vendido todo el pescado salado a los funcionarios. Cuando Stone Zhèn y él llegaron al patio norte, donde estaba sentado Wang Anshi en una silla, Yún Zēng hizo lo que siempre hacía: preparó un festín para mostrar su respeto.