La gran tropa marchaba hacia el oeste, y poco a poco la tierra se volvía cada vez más árida. Esta severa sequedad no solo había convertido el Xi Xia en un infierno terrenal, sino que también había afectado Feng Xiang Fu. Las ramas secas de los árboles parecían manos desesperadas extendidas hacia el cielo, y a veces podías ver unas cuantas hojas verdes, pero estas lucían sin vida. Los campesinos locales cavaban pozos en las sombras de esos árboles que aún tenían hojas verdes, mientras los animales sedientos les miraban con esperanza.
Cuando la tropa pasaba, levantaba polvo, y cuando se detenían a descansar por la noche, cada uno de ellos parecía un ser de arena. Yun Zhen no podía soportar ver las vastas extensiones de tierra reseca. Cuando el viento soplaba, el polvo volaba como si la tierra estuviera ardiendo y fumando.
"El sol ardiente como un incendio, los campos de trigo están secos y muertos. El agricultor se siente cocido por el fuego, mientras que los príncipes y señores se ríen y abusan del pabellón... " Yun Zhen montado en su caballo observaba a Li Chang, quien cantaba a voz en cuello con solo la mitad de su torso desnudo sosteniendo un ventilador de bambú.
Li Chang arrojó el ventilador enfurecido y dijo: "Duke Yun, esclarézate. Los príncipes y señores mencionados son tú. Mi familia ha dedicado generaciones a la lectura y el cultivo. No hay conexión alguna contigo. Esto es una catástrofe natural, no lo es."
Yun Zhen se quitó la bufanda y dijo: "No estoy hablando de ti, solo era un canto para entretenerme. ¿Por qué estás tan emocionado?"
Li Chang miraba tristemente los campos y suspiró: "¿Quién quiere ver este tipo de escena del apocalipsis? Incluso una persona insensible reaccionaría mal ante esto. El gobernador de Feng Xiang Fu, Wu Chengdiao, el oficial administrativo provincial de Feng Xiang, Han Dacheng, y el gobernador de Fengzhou, He Xingzhou, probablemente deseen morir. Según las reglas normales, los granos del almacén de Changping deberían haber sido distribuidos para socorrer a la gente, pero el emperador requiere que ellos mismos preparen el alimento para la tropa.
¡Qué mala suerte! Por un lado, hay multitudes desesperadas en las calles; por otro, tenemos una gran tropa preparándose. Con la sequía y el conflicto armado juntos, estos tres probablemente no lograrán sobrevivir."
"Todos los arroyos y fuentes secas, solo queda extraer agua de pozos. A tres metros en tierra, no hay ningún barro. Esto es una auténtica catástrofe humana, pero no tienes que preocuparte. Los funcionarios son una especie extremadamente resistente. Si no lo crees, podemos apostar. Seguramente esos tipos tendrán el alimento preparado en el Monte Rojo antes de la puesta del sol. Después de todo, las órdenes del emperador son lo más fatal, y si no quieren pasar toda su vida colgados en Jiaozhou, deberán hacerlo."
Yun Zhen sacó un recipiente con agua y bebió un sorbo, frunciendo el ceño. El agua tenía un sabor a tierra muy fuerte.
Li Chang pensó un momento y dijo: "Entonces estamos jodidos. Los habitantes de Chen Guang no necesitarán que los Xi Xia maten; probablemente murirán de hambre!"
Para Li Chang, que era un oficial del consejo imperial familiarizado con las artimañas políticas, solo existían dos o tres soluciones, y fácilmente imaginaba cómo esos tres actuarían. Los cuerpos de todos los habitantes eran menos importantes para ellos que el mandato del emperador.
Yun Zhen no podía soportar más el sabor a tierra en el agua y la arrojó a Macaco, luego sacó otra jarra con vino de uva y tomó un sorbo, humedeciéndose los labios.
"Es por eso que digo que los funcionarios no hacen nada bueno. Forzando a la gente a las montañas como bandoleros, estoy creando enemigos que antes no existían... ¿cómo se supone que calculan sus ganancias?"
Li Chang rió: "Entonces tú también puedes crear alimentos de la nada? Con un número limitado de granos, una parte debe ir a socorrer al pueblo y otra para el ejército. ¿Cómo elegir entre ambas opciones? Algunos funcionarios son tan cínicos... ¿no crees que los generales son todos buenos?"