La mayor desventaja de montar a caballo en el Gran Desierto es la nube de polvo que levanta. Tan pronto como tu caballo se mueve con cierta velocidad, el polvo comienza a surgir. Si una gran cantidad de personas pasan por un desierto desértico seco sin viento, después de recorrer algunos kilómetros podrías exhalar varias libras de arena…
El polvo aquí parecía más ligero que el aire; al pisarlo, podías hundir la mitad del tobillo. Con una brisa, los humanos se convertían en espíritus malignos, jalando un velo de nubes amarillas hacia adelante.
Por suerte, el Pass de Yanmen había sido protegido por montañas, de lo contrario, no llevaría mucho tiempo para que la ciudad fuera sepultada bajo una capa de arcilla dorada.
Wei Viejo y Zhao Viejo se despidieron del campamento de Yun Fu sin detenerse un instante. Sensaban malicia intensa en aquel general de Liao, pero al ver que llevaba un documento oficial emitido por el Consejo Secretario de Liao, decidieron no hacerle más preguntas. Sin embargo, Zhao Viejo, como un observador astuto, no encontró nada valioso en su cuerpo; tuvo que partir a toda velocidad con la mirada fulgurante de los soldados de Liao llenos de desilusión y resentimiento.
"¡Pronto!" Wei Viejo azotó el trasero del caballo de Bove con una vara, urgiendo a Zhao Viejo y Bove a marcharse. Habían viajado durante más de un mes y todos estaban exhaustos; al ver que se acercaban al Pass de Yanmen, no quería que ocurriera nada.
El cuerpo redondo de Zhao Viejo ahora estaba extremadamente delgado, con cortes en su cara y manos causados por el viento frío. Los demás también presentaban un aspecto similar; los barbas de Wei Viejo colgaban en todas direcciones, solo sus ojos rojos eran lo único que resaltaba — la luz de la sabiduría se había extinguido desde hacía tiempo.
El llevaba a diez caballeros de la familia Yun en las afueras de las montañas. Tenían que esperar a que Zhao Viejo y Bove se alejaran antes de poder seguirlas, siguiendo el mismo camino que habían seguido hasta ahora. Afortunadamente, los donativos habían evitado que fueran perseguidos, pero esta vez era diferente; la expedición estaba demasiado apresurada para no despertar sospechas en los soldados de Liao. Si estos se mantenían alerta, eliminarían el peligro desde la raíz, matando a aquellos que causaban su desconfianza.
Esperaron mucho tiempo antes de ver a nadie acercarse detrás de ellos. Wei Viejo suspiró aliviado y llamó a sus compañeros para que se pusieran en marcha hacia Zhao Viejo y Bove, la relajación lo hizo tan feliz que quiso cantar. El viaje había sido demasiado suave.
Un grupo de hombres corrió adelante con esperanzas, pero apenas habían recorrido treinta li cuando Wei Viejo notó a Zhao Viejo y Bove escondidos tras una gran roca, señalando frenéticamente hacia atrás. Wei Viejo sintió un escalofrío y saltó del caballo, agachándose para observar a través de la roca.
Detrás de la roca se extendía un pequeño valle lleno de cadáveres y monturas sin dueño; un grupo de soldados de Liao estaba despojando de manera brutal los bienes esparcidos por el suelo. Eran especialmente brutales, disparaban o daban una cuchillada a las víctimas para asegurarse de que estuvieran muertas antes de proceder a robar sus pertenencias.
Era un campo de batalla, Wei Viejo podía verlo desde la topografía y el disperso cuerpo de los soldados. Evidentemente, se trataba de una batalla decisiva en la que no había sobrevivientes; los cadáveres estaban vestidos con armaduras de Liao, lo más probable era que fueran soldados de Liao, y algunos de ellos, ataviados con armaduras nobles, habían sido atados como paquetes. Eran posiblemente refugiados o rehenes valiosos.