Su pequeño ejército de cinco mil no podría enfrentarse a los treinta y cinco mil liao, pero su dos mil soldados podrían derrotar fácilmente a Xiohuor con sus cinco mil jinetes. Basta elegir el terreno adecuado y el momento correcto.
Las fuerzas del Gran Dinastía se pusieron en marcha rápidamente; Elico Chu y el excelente defensor Zhdazi se quedaron para defender el Paso de Yumen, mientras que Wu Jie aportaba cinco mil soldados al total de dos mil quinientos para enfrentarse a los furiosos Guohengchuan. El estandarte del mismo Nebuloso permanecía en el Paso de Yumen; Zhtong enviaba un hombre que se parecía a él para moverse por la vanguardia con otros oficiales.
Por su parte, Nebuloso y sus quince mil soldados, liderados por Xiao Lin, Liang Ji y Peng Jiu, desaparecieron de la vista en la oscuridad desde detrás del Paso de Yumen...
Guohengchuan había estado deteniendo a sus tropas en el paso de Baicao durante un día y una noche. Ahora se arrepentía de haber venido para atacar el Paso de Yumen.
Si treinta mil hombres hubieran atacado juntos Passao o Ningwu, con suficientes sacrificios humanos, eventualmente habrían podido tomarlos; sin embargo, este paso era más que lo que su experiencia permitía enfrentarse a él.
Baicao era uno de los dieciocho pasos del Paso de Yumen. Un paso y dos fortalezas, al sur se encontraba Tahe y al norte estaba Changsheng. Entre ellos, una cadena de montañas se extendía desde el noroeste hasta el sureste, formando un puente sobre el río. El paso contaba con tres muros defensivos y seis puertas, conectado a la muralla del castillo de las montañas.
Guohengchuan estimó que sin al menos perder a diez mil hombres no podría conquistar ese paso; los caminos estrechos y las alturas de las colinas hicieron que los árboles recortados fueran insuficientes. Colectó troncos de un radio de cien kilómetros para construir máquinas de lanza, mientras que las máquinas de lanza originales del ejército fueron dadas a Xiohuor por Wugutu.
A Qianze se le presentaba el desafío de no inmediatamente atacar la fortaleza. La fortaleza de Ningwu había sido renovada durante todo un año y medio, y Qianze incluso construyó dos muros proyectantes que cambiaron las dimensiones y los ángulos del ataque, disminuyendo la posibilidad de una victoria.
Xiohuor eligió la Fortaleza Ningwu como su punto de partida por ser un lugar con el cual estaba familiarizado. Durante el saqueo de la hierba, él y sus tribus no habían podido conquistarla; ahora, consideraba que si hubieran tenido más hombres, podrían haber tomado la fortaleza.
Sin embargo, en frente de él, la Fortaleza Ningwu era completamente diferente. Las murallas destruidas del pasado habían desaparecido para dar paso a murallas de piedra alta y sólida; las murallas que antes alcanzaban tres metros ahora eran cuatro, con los bordes marcados por la hiedra, lo que no solo era hermoso sino también inquebrantable.
Lo más impactante para él fueron los muros proyectantes. Podía imaginarse que mientras sus fuerzas llegaran a las murallas, un mar de flechas les caería encima...
Qianze deseaba intensamente que esos liao pudieran poner en prueba su nueva fortaleza. Si funcionaban bien, escribiría una memoria para promoverlas en todas las fortalezas de la frontera del Gran Dinastía.
Sin embargo, el cauteloso Xiohuor decepcionó a Qianze. Los liao se retiraron lentamente y establecieron campamento a diez kilómetros; parecía que iban a mantener una larga vigilancia en frente de ellos. (Continuará...)