Lang Tan bajó las escaleras y se preparó para descansar. Tenían que estar listos cuando la batalla comenzara. Mientras tanto, el rey Coen Ge Ning Ling tenía mucho por lo que luchar.
La luna menguante colgaba alta en el cielo estrellado, y los ejércitos se cruzaban el río durante la noche, con un silencio sepulcral.
Coen Ge Ning Ling estaba harto de la tristeza. Como príncipe real del Reino Xi Xia, no pudo ampliar su imperio ni ayudó a sus aliados en este momento. En cambio, debía combatir para proteger el territorio de los Liao contra China.
La amistad entre naciones se basaba en la ayuda mutua y la cooperación, pero era evidente que este arraigo había perdido su valor. Coen Ge Ning Ling y sus hombres habían sido encarcelados durante diez años en la garganta de Hala Shan, y ya no eran lo que eran.
Sus caballos eran viejos y cansados, sus soldados habían cambiado, las armas habían perdido su fuerza. Este ejército estaba destinado a morir, pero prefería morir en la batalla que en la cárcel.
Las barcas de guerra fueron amarradas juntas para formar un puente flotante. Coen Ge Ning Ling siguió al vanguardia y luego se unió a su ejército. Miró hacia atrás hacia el Reino Xi Xia, pero no había nadie para despedirlos.
"Su Majestad, ¿dónde estaremos acampando? Vamos que Xio Datigou nos envía decimos que no podemos establecer campamentos a menos de 300 li del Reino Xi Xia. De lo contrario, será considerado una invasión," dijo el segundo comandante Zhang He.
"El león caído es pisoteado por los perros. Recuerda cuando capturé al tesorero Liao Seti Buru en Hala Shan y Xio Datigou era solo un simple sargento."
Coen Ge Ning Ling continuó. "Yolug Ermung no nos ve como soldados del Reino Xi Xia, si hubiera tenido un corazón para su nación y sus ciudadanos, no nos trataría así.
Bien, ahora que estamos atrapados, hagamos todo lo posible por vivir. Ordena a todos que establezcamos nuestro campamento en las orillas del río."
Zhang He se quedó pensativo. "Eso podría ser problemático, Yolug Ermung nos está diciendo que actúemos según la situación, y si es necesario, participemos en esta batalla."
Coen Ge Ning Ling soltó una carcajada, sacó su arco largo y disparó una flecha a la oscuridad. "Mira, ya hemos entrado en batalla, ¡y lo hago yo mismo!"
Zhang He tragó saliva y se retiró para transmitir las órdenes del general. Este era un espectador más que participante en esta batalla.
Como miembro de la familia Zhang, sabía que Coen Ge Ning Ling había venido aquí precisamente porque Yolug Ermung quería hacerlo sufrir. Coen Ge Ning Ling era un gran soldado del Reino Xi Xia; desde que el Emperador Li Yuanhao asumió el trono, se había distinguido en numerosas batallas, incluyendo la decisiva batalla de Good Water y la famosa batalla de Hala Shan.
Sin embargo, gracias a sus méritos militares, Yolug Ermung no se atrevía a ejecutarlo abiertamente. Para garantizar el poder del joven emperador, había demolido gradualmente al Regimiento Derecho de los Caminos de las Ocasiones de Occidente durante diez años.
Coen Ge Ning Ling, obstinado, prefería morir antes que ceder sus poderes militares de manera legítima. Además, el control de las tribus sobre el ejército era una política del Reino Xi Xia.
Tras diez años de esfuerzo continuo, Yolug Ermung podría eliminar a Coen Ge Ning Ling pero no se atrevería a tocar la sensibilidad más delicada: los poderes militares de las tribus.