"¿Adónde debo dirigirme?"
Esta pregunta la hizo Ye Zhen también, una que había estado haciendo miles de veces para sí mismo. Sin embargo, nunca antes lo había formulado en las frías y desoladas fronteras del norte.
El entorno varía y cambia con el estado de ánimo del hombre. Decir esto en el místico Jiangnan, salido recientemente de la cama de una famosa cortesana, era apropiado para un estudiante que buscaba su camino. En las fronteras del norte, aunque con un tono más sombrío, también había algo de nobleza y majestuosidad. Especialmente en el borde de la carretera, al ver a sus tropas numerosas y ordenadas pasar a su lado, estas palabras adquirían un matiz más de sangre fría.
"Con diez mil caballos de hierro, invadiré todo el mundo."
Muchos jóvenes han dicho esto antes. Sin embargo, para muchos era simplemente un sueño lejano e inalcanzable, pero para Ye Zhen, este sueño era su vida real y cotidiana.
Inicialmente, las tropas deberían descansar en la Fortaleza Yanmen. Tan Wei envió una notificación de batalla que decía que el vanguardia del Príncipe Xiao Da Hu había aparecido en Guanhe Pass. Por lo tanto, Ye Zhen no tuvo más remedio que llevar a sus tropas fuera de la Fortaleza Yanmen y comenzar su verdadera expedición al norte.
En este combate tan directo y frontal, no planeó usar ningún truco o estrategia subterránea. Las tropas marchaban en el vasto desierto, sin fin, y los espías aparecían constantemente a lo lejos, reportando con banderas rojas de seguridad. A veces, las aves de presa decían un gritito y volaban hacia el horizonte.
La decisión de atacar durante el invierno se basaba principalmente en la preocupación de que los jinetes de Creta pudieran contaminar la fuente de agua.
Ya durante el tiempo del general Han Juebing, los hunos habían lanzado cadáveres de ovejas y reses a las fuentes de agua para contaminarlas. Este método se había usado tantas veces que ya no era tan efectivo. Las tropas del río Jing tenían la costumbre de beber agua hirviendo, por lo que el método "dejar que entre por los ojos" resultaba menos eficaz.
Después de salir del estado de Shuo, Wang Anshi no se unió a ellas. Este hombre terco prefería quedarse cerca de la Fortaleza Yanmen para asentarse a esos desgraciados refugiados, en lugar de seguir a las tropas de Ye Zhen al norte.
Chen Lin escuchó esa frase que Ye Zhen había pronunciado consigo mismo. Su expresión era muy temerosa. Ya estaba seguro de que Ye Zhen no tenía intención alguna de establecerse por sí mismo, pero después de escuchar esas palabras, comenzó a entender que el general se encontraba en un estado de confusión. Al menos, las acciones del gobierno que habían llevado a estos refugiados al borde de la Fortaleza Yanmen realmente lastimaron el corazón del general.
Liang Ji no regresó, pero las tropas ya habían salido de la Fortaleza Yanmen, y el Ejército Blanco había reemplazado a los hombres que deberían haber permanecido allí en la vanguardia.
El ejército de Lang Tan ya había marchado. Aunque la cifra sonaba alta, cuando se introdujeron en esa vastedad desolada, pronto se perdieron de vista.
La tarea de los vangueristas era abrir caminos y llenar puentes, pero el único trabajo que Lang Tan y sus hombres tenían era asustar a los jinetes de Creta para que se reagruparan. Ye Zhen no tenía tiempo para sacar a todos los jinetes de Creta de sus campamentos inviernales, uno por uno.