A medida que más liao cayeron en el suelo, el jefe de avanzada rugió con desesperación. Su cuerpo inmediatamente comenzó a arder. A él y su caballo les quemaba como una estufa, y ambos se precipitaron en un ataque frenético hacia los escudos de los soldados del Sur.
Los soldados que sostenían los escudos emitieron un grito colectivo. Cinco o seis soldados avanzaron para sujetar firmemente el escudo; no permitirían que el jefe liao rompiera la formación defensiva.
Con un estruendo, el jefe liao y su caballo impactaron fuertemente en los escudos, levantando una nube de chispas. Los soldados del Sur que estaban detrás de los escudos fueron arrojados hacia atrás por la potencia del choque. Los dos más cercanos derramaron gran cantidad de sangre.
El caballo y el liao caíron al suelo, agonizando con múltiples fracturas en sus huesos. A pesar de las llamas que aún arderon sobre ellos, sus cuerpos quedaron inmóviles.
Un capitán del ejército del Sur rugió: "Preparar la guardia completa, los arqueros retrocedan y los lanceros avancen, organizar la formación de defensa contra carros."
La formación de defensa contra carros se organizó rápidamente. Pronto, cuando el último grupo de liao comenzó a arder, las llamas se extendieron por todo el campamento.
En el claro, la tierra fue iluminada como en pleno día. No obstante, estas llamas no ardieron por mucho tiempo. Cuando los soldados del Sur vieron que todos los liao ya no movían un musculo, llenaron cestas con arena y las derramaron sobre las hogueras.
Pronto, el campamento se impregnó de una mezcla de olores a carne asada quemada.
Finalmente, después del último destello de llamas, la tierra permaneció en silencio. Ye Zhen no esperaba prisioneros y tampoco un cambio inesperado; solo los liao habían hecho su avance suicida y terminado.
"¿Qué planea Yelü Yibxin?" preguntó Ye Zhen a Su Qin con preocupación.
"No lo sé, general. Parece que no hay ningún movimiento adicional en las tierras cercanas."
"¿Podría ser que el Emperador Liao ha llegado personalmente?"
"No sería útil; en una distancia de cien li, no encontramos señal alguna de otros ejércitos aparte de los nuestros y liao."
"¿Y si enviara su ejército a Yìzhou?"
"Eso sería inútil. Si no trajera al millón de hombres del sur, solo vendría él mismo para ser capturado por mí."
"General Ye, ¿piensa que tenemos una ventaja clara en esta batalla?"
"No tenemos razones para fallar; he analizado las posibles debilidades con Qian, Langtan, Sun Dazhi, Wu Jie, Li Dongchu y Zhao Wei. No encontramos ninguna gran brecha."
"¿Y su salud, general Ye?"
Ye Zhen respondió de inmediato: "Envíen al médico; deben comprobar las pulseras del Señor Wang, el señor Chén y el señor Su, así como a todos los oficiales. No estoy enfermo; solo perdí un poco de sueño."
El médico llegó después de poco tiempo. Después de tomarle la pulso a Ye Zhen con atención, le dijo al preocupado Su Qin: "La salud del general está en buen estado; es solo una subida de temperatura causada por el estrés y la frustración."
Wang Anshi y Chen Lin llegaron corriendo cuando fueron interrumpidos por el médico. Después de escuchar a Su Qin, Wang Anshi exclamó: "La voluntad de los dioses no debe temerse!" (Continuará.)