El lugar estaba cálido. Ye Qiu entró, sacudiendo las copos de nieve que caían sobre él, luego se sentó a una máquina del parque de juegos.
—C-Z-47 —dijo una joven trabajando en la taquilla al ver su tarjeta, devolviéndole su identificación. Cuando miró hacia arriba, el hombre ya había desaparecido. La joven no mostró ninguna sorpresa; era evidente que esto ocurría con frecuencia.
Se guardó la identificación y buscó a la persona que se había marchado, encontrándola sentada en C-Z-47. El parque de juegos tenía un gran tamaño y muchas máquinas, además de una segunda planta. C-Z... Ye Qiu vio la placa de zonas colgando del techo; no necesitaba subir.
Cuando llegó a la máquina 47, se detuvo al ver que ya estaba ocupada por una mujer jugando Homenaje. Esa mujer luchaba en el ring de batallas, y sus movimientos rápidos y precisos hacían que su larga melena se balanceara detrás.
Al verla, Ye Qiu quedó perplejo. Había pensado que era Su Muqin.
Pero pronto comprendió que no era ella. Su Muqin siempre era dulce y tranquila; incluso en batallas intensas, mantenía una sonrisa. A veces, cuando veía a Su Muqin disparar con tanta fuerza para matar a los oponentes, luego decir "lo siento", le daba escalofríos.
Esta chica era lo suficientemente hermosa y pura como para parecer la personificación de un sueño, pero su desesperada intensidad al golpear el teclado y el ratón la hacían parecer una mentira total.
—¡La presencia es demasiado poderosa! Pero... ¡es lamentable...! —dijo Ye Qiu, reconociendo que esa mujer estaba en graves problemas. En efecto, su error había sido inmediatamente aprovechado por su oponente; una serie de ataques le dejaron con vida agotada.
—¡Maldita sea! —exclamó la mujer al darse cuenta del peligro, cerrando la partida bruscamente.
A medida que Ye Qiu consideraba si quería continuar en esa máquina, la mujer se levantó y volteó para verlo. —¿Quieres jugar? —preguntó enfurecida.
Ye Qiu asintió.
—Siéntate aquí —dijo ella y se marchó.
Después de sacudir su cabeza ante el nivel de competencia de los jugadores no profesionales, Ye Qiu finalmente tomó asiento en la máquina.
Chen Guo estaba frustrada. Había estado luchando contra un jugador en el ring de batallas de Homenaje, habían jugado 52 partidas y ella había perdido todas. Era increíble que hubiera ocurrido eso.
Su cuenta no era mala; Chen Guo tocó la "Sombra", su personaje favorito entre los jugadores no profesionales. Ella había practicado Homenaje durante cinco años, pero este oponente superaba sus habilidades y le ganaba todas las batallas.
—Es un gran maestro —concluyó Chen Guo para sí misma.
De repente, alguien llamó su atención: —Jefa, ¿no te has retirado del juego? ¿Cómo puede ese tipo jugar? —preguntó Chen Guo mientras caminaba. Observando a su alrededor, vio que un cliente habitual estaba mirando la máquina donde ella había jugado anteriormente.
¡No podía ser! Chen Guo se dio cuenta y corrió hacia allí. El éxito de Homenaje hizo que los generadores de cuentas fueran un accesorio estándar en las computadoras y era imprescindible en los parques de juegos, donde se insertaba la tarjeta al iniciar el juego.
Con una "tarjeta por cuenta", si perdías la tarjeta, podías bloquearla, lo que significaba que robar cuentas era un problema del pasado. Sin embargo, en parques de juegos, algunos olvidaban apagar o cerrar los juegos correctamente, permitiendo a otros aprovecharse de ellos. Chen Guo había estado tan enfadada por perder 52 batallas seguidas que no se había dado cuenta de que simplemente había interrumpido la partida en lugar de cerrarla.
Al llegar allí, vio a la mujer sentada con una expresión seria. —¿Quieres jugar? —preguntó esta vez amablemente.
Aunque le resultara tentador, Chen Guo decidió continuar su marcha, dejando que esa mujer jugara y tomara sus propias decisiones.