Luo Ning mostró emoción: "¡Es el cielo! ¡Es el cielo!"
El temblor del volcán subterráneo generó un terremoto, y la tierra se abrió en una grieta. Habíamos estado tan aislados que casi olvidábamos qué era el cielo; ¿sería azul o blanco?
Le dije al resto: "Compañeros, ¡vemos luz al final del túnel! ¡Sólo hay que aguantar hasta el final para la victoria! ¡Para la nueva China, avancen!"
Los cuatro, agotados después de tanto tiempo, vieron una esperanza y se llenaron de fuerzas. Arrastrando las piernas, extendiendo los brazos, subimos la pendiente enloquecida.
El terremoto cada vez era más intenso; el calor sofocante; el olor a sulfuro nos dolía la cabeza. Todos queríamos salir lo antes posible y no dejaban de forcejear en esa inclinación de cuarenta y cinco grados, moviéndonos como si corriéramos un maratón.
A medida que ascendíamos, el volcánico se hizo más suave; en algunos lugares parecía arena, lo que dificultaba mantenerse en pie. Apenas subimos tres metros, caímos dos. Las manos me ardían y sangraban, pero no sentía dolor; apretando los dientes, remonté, corriendo como si escalara el Monte Everest. Después de escalar unos cientos de metros, logramos finalmente salir a la superficie. El cielo azul con nubes, las montañas extendidas en ambos lados, estábamos en un valle del río Kungun; era uno de los puntos más bajos de la cordillera de Qinghai-Tibet.
Luo Ning estaba agotado y Gua Wa tenía una herida en el pie. Cuando llegaron al final, quedaron atrás. No quería descansar; con la gran persona, uní las cuerdas del cinto para formar una cuerda y les dije que la sostuvieran.
El terremoto continuaba intensificándose; la grieta de más de un metro se colapsaría en cualquier momento. Luo Ning y Gua Wa solo podían aferrarse a la cuerda, mientras los sacudimientos los hacían resbalar hacia abajo con cada paso que daban.
Yo y la gran persona usamos todo nuestro esfuerzo para arrastrarlos, pero incluso unirnos nos resultaba difícil. Entonces, Gua Wa soltó la cuerda; desde abajo, lo apoyó en Luo Ning y, juntos, los sacamos de la grieta.
Cuando pretendí lanzar de nuevo la cuerda para rescatar a Gua Wa, una nueva sacudida me envolvió. La tierra se cerró nuevamente y Gua Wa quedó atrapado en medio.
Con temperaturas de menos veinte grados, nuestras chaquetas y gorras habían desaparecido; los tres nos olvidamos del frío, con nuestros cuerpos desnudos, llorando mientras intentábamos cavilar en la arena y el suelo…
Tres días después, yo estaba recostado en una cama de hospital del regimiento. El jefe de staff del regimiento me tomó de la mano y me saludó: "Compañero Xiao Hu, hoy has mostrado gran valentía; el Comité Central te envía sus mejores deseos para que recuperes prontamente tu salud y logres nuevos triunfos en la lucha. ¿Cómo estás ahora?"
Le respondí: "Muchas gracias por su preocupación, sigo… aún sigo… sigo…" Quería decir que me sentía bien, pero al recordar a mis camaradas muertos, Xiao Lin, Gua Wa, el primer teniente, y el segundo cabo, esa palabra quedó atorada en mi garganta, incapaz de pronunciarla.