Capítulo 8 del Desierto de Arena y Nidos de Demonios
Desde el mediodía, cuando enfrentamos una violenta tormenta de arena negra, perseguimos al camello blanco y entrémos a las ruinas de un pequeño pueblo desconocido en medio del desierto. Sentí que esa ciudad abandonada estaba rodeada de un manto misterioso, por lo que mantuve una alta alerta incluso cuando todos descansaban.
De repente vi que los ojos de la estatua de piedra se movían ligeramente. Aunque estaba lejos y el interior era oscuro, creía firmemente en mis propios ojos. Me levanté y fui a verificar junto al gran ojo de la estatua gigante.
La lámpara de gas colgada del techo temblaba con el viento fuerte que entraba por las grietas de la casa, iluminando la sala en destellos. La estatua de piedra, cubierta hasta la mitad en arenas doradas, parecía un muerto viviente que solo mostraba su cabeza.
Al acercarme, descubrí que un hormiguero grande y negro había posado sobre el ojo de la estatua. El hormigón era tan grande como un dedo del pulgar, con un cuerpo negruzco y una cola roja sangre brillante. Cada vez que la luz de la lámpara lo iluminaba, emitía una tenue luz que parecía hacer que los ojos de la estatua brillaran.
Viendo que era solo una hormiga, la golpeé con el dedo y la aplasté sobre el suelo. Oí un crujido ligero y noté que este hormigón era más duro que las hormigas ordinarias. Mientras revisaba alrededor, descubrí que la casa estaba llena de ventilaciones, sin saber de dónde había entrado esa hormiga.
Shirley Yang se acercó para preguntar qué pasaba. Le dije que no era nada más que una hormiga y que la había aplastado.
Desperté al gordo para que vigilara mientras yo me preparaba una hoguera con combustible sólido, apagué la lámpara de gas y me acurruqué en mi bolsa de dormir.
Con el cuerpo agotado, caí rendido y no volví a despertar hasta pasadas las nueve de la mañana del día siguiente. La tormenta de arena había soplado toda la noche pero ya se había calmado, quedando apenas un viento suave.
El antiguo pueblo había sido sepultado por más arenas doradas, dejando muy poco visible en la superficie. Si hubiera otra tormenta como esa, este desconocido antiguo pueblo probablemente desaparecería del desierto. Sin embargo, aunque estuviera enterrado en el desierto, eso no significaba que fuera eternamente sepultado. El gran Desierto de Karamay tenía más de la mitad de su arena móvil y, con los vientos fuertes, podría resurgir en cualquier momento.
Hao Guoliang estaba ordenando a sus estudiantes desenterrar al gigante ojo de piedra que se encontraba cerca. Habían excavado hasta la parte baja de las piernas de la estatua y todos observaban atentamente. Al mismo tiempo, Anliman aprovechó el momento para salir y cuidar de los camellos bajo la muralla.
Sacando algunas provisiones del saco, me senté a comer mientras observaba su trabajo. Había venido con la expedición no solo por la posibilidad de encontrar un gran antiguo cementerio, sino también para aprender más sobre el arqueología junto a expertos en el campo.
El profesor Chen me saludó y me dijo que los estudiantes estaban aprendiendo las técnicas prácticas. Aunque la teoría era importante, el trabajo en el campo era igualmente crucial para adquirir una comprensión real de la historia.
Suidi Peng escuchó con interés y preguntó: "Profesor, ¿no sería posible que esta estatua representara a personas que adoraban a seres extraterrestres? Podrían haber visto aliens y considerado que eran dioses. Las marcas en la estatua podrían ser una forma de lenguaje extraterrestre."
Hao Guoliang lo reprendió severamente: "Suidi, no trabajas duro como debes. Ya te lo he dicho muchas veces. Eres un niño inteligente y no deberías perder el tiempo con ideas descabelladas. No digas cosas sobre seres extraterrestres. Ten en cuenta que estamos estudiando historia y arqueología, no puedes tomarlo a la ligera."
El profesor Chen sonrió amablemente: "La imaginación no es algo negativo. Los jóvenes necesitan pensar con flexibilidad. La disciplina y el espíritu activo son compatibles. Pero recordad que en nuestro trabajo de arqueología, las ideas teóricas deben ser fundamentadas por la evidencia. Ahora, ¿veis esa hormiga?"
La estación de Suiyidi estaba llena de hormigas nómades. Las decenas de miles de hormigas cubrían mitad del espacio y continuaban surgiendo desde abajo.
Chen Yixi y sus compañeros quedaron sin palabras al ver la escena espeluznante. Ninguno podía moverse más, estando en pánico.
Capítulo 9 del Desierto de Arena y Nidos de Demonios
No solo los estudiantes de teoría científica, sino incluso yo mismo y el gordo, nos sentimos temblar. Estas hormigas nómades eran terribles. Podrían haber sido las que acabaron con la pobre reliquia humana en la habitación.
Intenté calmarme e inspeccioné a mis compañeros. Anliman era el primero en correr, como siempre. ¡Este viejo sin escrúpulos! Cuando se enfrenta al peligro, solo piensa en escapar.
No podía insultarlo más en ese momento, viendo cómo las hormigas nómades superaban la barrera de fuego con su gran número. Golpeé el fuego que estaba preparando y derramé todo el combustible sólido alrededor, formando una pared de llamas. Las hormigas fueron quemadas en contacto con ellas.
Las hormigas nómades eran demasiadas para ser detenidas por la simple barrera de fuego. El combustible sólido se consumía rápidamente y las hormigas intentaban extinguirlo.
Utilizando el tiempo que quedaba, cargamos todas las pertenencias valiosas que pudimos y salimos de la casa en desaliento. Las arenas doradas al exterior ya no eran peligrosas, pero podían ver cientos de llamas, cabras y camellos salvajes, chacales, ardillas del desierto y escorpiones corriendo por las ruinas.
Las hormigas nómades eran devastadoras. Con miles de ellas mordiendo a la vez, incluso un elefante no soportaría el peso. Los chacales y cabras que se movían lentamente fueron cubiertos por las hormigas nómades, dejando solo huesos blancos.
Estas hormigas nómades eran innumerables. Parecía que el antiguo pueblo era un gran nido de hormigas. Solo podíamos arrojar las hormigas a la cabeza con nuestras palas de minería.
En el muro roto, Anliman estaba desatando las riendas de los camellos. Le lancé mi rifle: "¡Dispara en su gorra."
El gordo disparó sin dudar al ver a Anliman y voló su gorra con un tiro. Anliman retrocedió asustado y miró hacia arriba.
Le grité: "Viejo, si intentas escapar, el segundo tiro será en tu trasero. Hudei no lo permitirá."
Anliman negó fuertemente la cabeza. Pero las hormigas nómades cubrían la entrada. No teníamos otro camino que subir y quedarnos arriba era peligroso.
Justo cuando nos preocupábamos, una hormiga más grande como un ternero salió de la brecha rota en el muro. Era la reina de las hormigas. Tenía seis pares de alas transparentes. Habían sido alertados por la tormenta y estaban listos para mudarse.
La presencia de la reina provocó que todos los arqueólogos se pusieran pálidos. Shirley Yang gritó: "¡Primero matamos a la jefa! ¡Dispara!"
El gordo apretó su automática, frustrado. "El calibre es muy pequeño y no podré matarla." Pero aún así disparó y los últimos proyectiles del cargador golpearon a la reina.
Sacando un pañuelo de viento, envolví el combustible sólido con él y encendí una esquina con un mechero para hacer una bomba de fuego. La arrojé sobre la reina.Este ataque resultó ser extremadamente efectivo. El fuego, alimentado por el viento, envolvió al enorme hormiguero. La reina hormiga, herida, se arrastraba sobre las arenas del desierto, lo que hacía que el fuego se propagara con mayor intensidad. Este combustible comprimido solo ardía durante unos diez minutos por cada gramo, y dado que teníamos más de medio barril, cerca de un kilo, el fuego continuaba creciendo. Las hormigas del desierto en marcha militar se dieron a la fuga desesperadas hacia la reina, esperando que su número pudiera sofocar las llamas.
Vi la oportunidad y me acerqué a mis compañeros, les señalé con un gesto de la mano y con el pelero de soldado levanté al primer salto. El gran Cao Jian llevaba al profesor Chen, Hao Guoliang y Ye Yixin, mientras que yo iba en último lugar, junto con el resto del grupo que salíamos por el agujero.
Al mismo tiempo, An Liman había controlado a las recompensadas cabras de Bactria asustadas. Todos subimos a las cabras y emprendimos la marcha hacia fuera de la ciudad antigua. A nuestro alrededor corrían animales salvajes que siempre se habían enfrentado con nosotros, pero ahora todos corríamos por nuestra propia supervivencia.
El convoy caminaba unos cientos de metros cuando me di la vuelta para mirar atrás. El espléndido vestigio de la ciudad antigua ya no era visible; las innumerables hormigas del desierto emergían de tierra en masa, como un mar hirviente de aguas rojas y negras.