Al llegar al final, entramos en una sala de piedra amplia y seca, de sesenta o setenta metros de ancho y alto, tres metros de altura. Tres de nosotros no parecían incomodarse estando juntos.
A pesar del espacio grande, el ambiente era inquietante. La profesora Shirley nos explicó las pinturas al frente:
El primero decía que el difunto fue un príncipe de Gume, un país vasallo de Jingjie, que siempre se veía forzado a entregar grandes sumas y rebaños en nombre de su pueblo. Trató varias veces de pedir libertad para sus súbditos a la reina de Jingjie, pero sin éxito.
El siguiente pintaba a un valiente príncipe, el solar de la guerra del sol, quien intentó asesinar a la malvada reina de Jingjie. Descubrió un gran secreto al hacerlo.
Escuché fascinado y Shirley continuó: "Este es muy extraño. El príncipe está oculto en una esquina, mirando. En todas las pinturas, el rostro de la reina se cubre con una capa, pero en esta pintura, se muestra su espalda. Una mano levanta la capa y al lado aparece un hombre, que parece ser un esclavo... desaparece?"
Shirley dijo: "Esta reina es un... monstruo".
"Monstruo?" Chen Profesor pareció reflexionar antes de preguntar a Shirley: "Interesante. Cuéntame tus ideas".
Shirley señaló la pintura y explicó: "El artista era talentoso, las pinturas son hermosas pero realistas, contando el paso vital del príncipe de Gume. A pesar de no tener texto, los detalles son evidentes. Podemos entender a través de estas pinturas lo que sucedió y quiénes fueron las figuras involucradas".
Yo escuchaba atentamente, efectivamente como ella decía, las figuras, sus ropa, edificios y expresiones eran increíblemente detallados. Si se conocían los cultos de Asia Occidental, podrían inferir el contexto de estos eventos.
Shirley continuó: "El siguiente es la pintura más difícil de entender. La reina revela su rostro, pero a su lado aparece una figura que se vuelve borrosa... desaparece. En todas las pinturas, las figuras son realistas, solo esta reina, cuando se ve el rostro, las figuras se vuelven borrosas y apenas se dibujan sus contornos... ¿podríamos suponer que es un esclavo o asesino? Quien quería eliminar".
Shirley interrumpió: "Aunque solo soy una conjetura, no es sin razón. Mi padre solía leer 'Recordando Occidente durante la Dinastía Tang', escrito por el monje Xuanzang en el siglo VII, también leí muchas veces, contiene leyendas y eventos de los antiguos países occidentales. Entre ellos hay una leyenda de una reina del desierto: en un lugar profundo del desierto, vivían una minoría que conquistó naciones vecinas a través de siglos. La última reina, se dice, tenia ojos que podían ver a su enemigo y hacer desaparecer al instante. Nadie podría regresar... ¿se esconden para siempre? Tal vez fue un castigo del Creador, la reina murió rápidamente después de algunos años con enfermedades extrañas".Esas esclavos temían a la Reina más que nada. Su muerte marcó el comienzo de una rebelión conjunta entre los esclavos y varios países que eran dominados por ella, quienes saquearon su ciudadela real. Cuando las tropas aliadas se preparaban para destruir su tumba, un cambio en el cielo y la tierra sugirió que algo extraordinario estaba a punto de suceder. Un viento siniestro sepultó tanto a la ciudadela como a los soldados al mismo tiempo. La tumba real de la Reina, junto con todos sus tesoros acumulados, fueron cubiertos por el polvo del desierto. Después de siglos, las corrientes del desierto revelaron la antigua ciudadela una vez más.
Pero esta misteriosa ciudadela y la cruel Reina, junto con su contexto histórico, no estaban mencionados en los registros escritos. Al ver las pinturas murales en el cementerio, comparándolas con la antigua leyenda, ambas parecían tener muchos puntos comunes. Esto hacía que la historia pareciera más real; tal vez realmente hubo eventos así en un pasado olvidado.
Shirley Yang mostró a los demás las siguientes pinturas: "Estamos seguros de que la Reina retratada aquí es la Reina Jinetes, debido a su vestimenta única y los edificios y artículos decorativos típicos del reino Jinetes. Estos son los más fuertes argumentos. Profesor Chen, señor Hu, vean las pinturas posteriores; demuestran aún más la validez de mi teoría. Estas pinturas expresan muy claramente que el príncipe falló en su intento de asesinar a la Reina. Regresó a su país y continuó planificando cómo eliminarla. En ese momento, se encontró con un adivino de un lejano reino. El adivino le dio al príncipe una pieza especial que debía ocultar en el cordero dorado y entregarle a la Reina. En efecto, poco después llegó la noticia de la muerte súbita de la Reina. Al mismo tiempo, el príncipe también murió por sobreexplotación, junto con su amada esposa, en un mausoleo diseñado por el adivino bajo una altar sagrado".
Era extraño que primero hubiera una altar y luego se construyera esta tumba. Las pinturas murales de estos eventos coincidían perfectamente con la historia escrita, lo cual sorprendió al profesor Chen. Pensó en su antiguo amigo que había desaparecido en el desierto y no pudo evitar derramar algunas lágrimas.
Shirley Yang dijo: "Profesor, se cuidará de sí mismo; no llore demasiado. Nuestra expedición ha sido muy exitosa; hemos logrado un gran avance en nuestra comprensión del reino Jinetes. Estoy segura de que pronto encontraremos la antigua ciudadela de Jinetes. Si mi padre estuviera aquí, también estaría aliviado".
Yo, internamente, suspiré con amargura. Había planeado encontrar una tumba antigua y hacerles volver, pero las cosas no salieron como esperaba. Dado el panorama, era inútil tratar de convencerlos. Si hubiera sabido antes que esto pasaría, me habría guardado mis opiniones.
De repente recordé lo que Shirley Yang había dicho sobre la Reina Jinetes, y le pregunté: "Srta. Shirley, recuerdo que mencionaste anteriormente que la Reina era la belleza más hermosa del Oeste, y que cualquier mujer en su presencia parecía un astro ante el sol. ¿Cómo puede ser una bruja? Si ella realmente es una bruja, no deberíamos buscar su tumba sino arriesgarnos a morir".
Shirley Yang respondió: "Estas son historias de leyendas que sumamos a nuestras teorías. No podemos estar seguros si todo esto es real. El arqueólogo siempre tiene que combinar la historia con los hallazgos y las especulaciones de los académicos para acercarse al verdadero pasado. Podemos aproximarnos lo más posible, pero cualquier historia no puede ser recuperada exactamente. En tiempos antiguos, la humanidad no tenía una comprensión profunda del mundo; los fenómenos que hoy parecen normales eran ampliamente interpretados como criaturas sobrenaturales o milagros. Hasta en nuestros días, aún hay fenómenos que el conocimiento científico no puede explicar".
Pregunté: "Entonces, ¿cómo debemos comprender la habilidad de la Reina Jinetes para hacer desaparecer a las personas con su mirada?"
Shirley Yang dijo: "Sr. Hu, recuerda el caso en Estados Unidos que causó gran sensación. En una institución especializada en fenómenos del ocaso y patologías, un niño de doce años poseía una habilidad particular. Podía hacer desaparecer cualquier objeto pequeño al mirarlo durante mucho tiempo. Los vecinos lo consideraban un monstruo. Su familia estaba muy preocupada, por lo que pidieron ayuda gubernamental para tratar a su hijo".
Eso fue muy extraño; nunca había oído de tales cosas en China, y menos en Estados Unidos. ¿Qué era este malentendido? Parecía una habilidad similar a la de la Reina Bruja. ¿El niño finalmente fue curado?
Shirley Yang continuó: "Los científicos descubrieron que el niño poseía un patrón de ondas cerebrales muy diferente al de los demás, y su sistema nervioso visual generaba una energía especial que se conectaba con un espacio numérico (un espacio desconocido). Esta habilidad afecta a solo uno en treinta mil millones de personas. Al final, un investigador encontró una solución: les colocaron un casco magnético sobre la cabeza del niño y después de un año, su poder especial desapareció. El ejército estadounidense incluso planeaba enviarlo a un instituto militar, pero el plan fue revelado y tuvo que ser abandonado".
Escuchando esto, me quedé pensativo; no estaba seguro si la Reina Bruja era tan simple como ese niño. Aunque morir no era algo que temiera, si encontrábamos su tumba real, ¿qué pasaba si ella los hacía desaparecer a todos? En todo caso, seguiríamos adelante paso a paso y usaríamos fuerza bruta para traerlos de vuelta si la situación se ponía peligrosa. Aunque estos eruditos dijeran que podían resistirme, no creía que pudieran.
Esta larga conversación había tomado mucho tiempo, y habíamos terminado con las pinturas murales circundantes. Pedí al profesor Chen: "¿Qué opinamos sobre el contenido del ataúd?"