Capítulo 12: La Madriguera del Desierto de Sazón
El profesor Chen sacudió suavemente la cabeza: "No podemos, este ataúd es un tesoro nacional. Actualmente no tenemos las condiciones adecuadas para abrirlo, y una vez que lo hagamos, dañaremos el cierre hermético del ataúd y los objetos dentro. Nuestro objetivo aquí es presentar un informe de evaluación a la superioridad y solicitar la excavación o proporcionar el respeto merecido a estos patrimonios antiguos. Dejaré que Amor Patriota tome nota de todo con Chu Jian, mientras yo redactaré el informe personalmente."
Por supuesto, no tendría oportunidad de ver lo que había dentro del ataúd. Aunque sabía que las palabras del profesor eran sensatas, still no pudo evitar sentirse decepcionado. Subieron juntos al área de sacrificios superior.
En la puerta de piedra del área de sacrificios originalmente estaban sellados con muchas pieles animales, pero las había cortado en pedazos con el palo chato. El profesor Chen dijo que eran piel de vacas y ovejas para mantenerla seca, evitando la humedad del pozo sagrado. Los antiguos púdicos llevaban animales vivos a la sala y sacrificaban los animales enseguida, cubriendo las ranuras con pieles frescas aún húmedas. La carne y órganos se cortaban limpiamente para dejar solo huesos, sellando la puerta de nuevo hasta el próximo culto. Esta ceremonia misteriosa de sacrificio, desangrado y despojo de huesos era una forma de mantener la fuente del pozo sagrado en constante flujo.
No podíamos volver a cubrir la puerta con pieles animales porque no había grandes animales alrededor. Sin embargo, para los camellos del Noreste de las Montañas Diecinueve eran especiales y valiosos, por lo que no querían desollar a los camellos. Sólo cubrimos la puerta con cintas adhesivas en varias capas.
La expedición arqueológica se descansó en Ciudad Occidental durante tres días antes de continuar hacia el sur, finalmente entrando en lo que los locales llamaban "el desierto negro". Ya no veíamos el paliçero de poplar del desierto y las montañas de arena altas. En su lugar, las dunes eran de un mismo tamaño, pareciendo pequeños panecillos planos, interminables en cada dirección, sin rastro de vida.
Pregunté a Anlimán si había entrado alguna vez antes en este desierto.
Anlimán sonrió amargamente: "Es el infierno del polvo. Ni siquiera el gran Hú Dà quería venir aquí. Yo sólo fui una vez, y esto es justo ahora. No vendría aunque me mataran cien veces, no fuera porque el gobernante y la hija favorita del Gran Hú nos llevaron aquí."
Aunque Anlimán se quejaba, era conocido como un mapa vivo del desierto, no en vano. A pesar de ser su primer viaje a este desierto proscrito, usó sus ojos como zorros del desierto para encontrar las hierbas y plantas como los cañaverales y espartos, guía a la expedición hacia adelante con ellos.
El desierto albergaba el mayor sistema de agua interior en China, pero muchos ríos y arroyos, como el Ri Muer, se habían filtrado al suelo. En la superficie desértica, quizás existían ríos subterráneos burbujeantes.
Plantas que solamente crecían en los desiertos aprovechaban las gotas de agua subterráneas para sobrevivir. Aunque había solo algunas plantas y pocos animales en el desierto, estos últimos salían a buscar alimento principalmente durante la noche fría.
En la época de la Dinastía Han y mucho antes, el Desierto del Talimu se conocía como "la tierra antigua". En ese momento, la desertificación no era severa, los ríos no habían filtrado y había oasis y ciudades, fortalezas, templos budistas e estaciones de correo. Innumerables caravanas transportaban seda, especias y té en este lugar hasta el siglo del Yuan, cuando Marco Polo, el famoso viajero italiano, pasó por aquí.