Capítulo 16 de la Navegación en el Desierto Mágico
Sabía que la serpiente venenosa estaba preparada para atacar. La serpiente se alzaba hacia atrás y luego su cabeza se proyectaba hacia adelante con sus dientes venenosos, lo que me dejaba sin ninguna opción de evitar el ataque; no podía defenderme a tiempo ni huir.
Estaba listo para cerrar los ojos y aceptar mi destino cuando, de repente, una luz blanca tan brillante iluminó la oscura valle. La serpiente, que ya se había lanzado hacia mí, fue sorprendida por esa luz y retrocedió, cayendo sobre mis hombros.
Todo sucedió en un instante. Sin esperar a que la serpiente toque el suelo, levanté el picaro con el que estaba equipado y lo golpee de manera feroz contra la cabeza de la serpiente, aplastándola. La serpiente se desintegradó y salió una sustancia negra del cráneo rotundo.
La luz salvadora provenía del flash de la cámara de Shirley Yang. Su cámara estaba siempre a su lado; nunca lejos. Nunca imaginé que mi vida fue salvada por el flash de esa cámara, ¡tan rápida su reacción!
No era el momento para expresar gratitud, aún no sabíamos si había más serpientes en el valle. Dejamos que la marcha continuara, y los camellos se tranquilizaron al sentir que ya no corrían peligro.
El equipo de exploradores movió a Ye Yixin, el profesor Chen y Hua Guobing hacia las espaldas de los camellos. An Liemán guiaba a la comitiva con un silbato mientras todos avancemos bajo la luz débil de la linterna.
Llegamos al borde del valle a una zona despejada, donde dejamos el cuerpo de Hua Guobing. El cielo aún estaba oscuro y sin luna; el amanecer se aproximaba. Hua Guobing seguía con su expresión de pánico y sus ojos no estaban cerrados del todo, parecía aún más macabro bajo la luz de la linterna.
El profesor Chen recuperó al fin la conciencia, y corrió hacia el cuerpo de Hua Guobing, llorando desconsoladamente. Le ayudé a calmarse, pero las palabras se me atascaban en la garganta.
Había estado con Hua Guobing durante casi un mes, y solíamos bromear llamándolo "el viejo tesorero". Tenía una personalidad directa que siempre aprecié. Pero hoy… Me vi abrumado por las lágrimas.
Los demás también lloraron en silencio. En el horizonte del oriente se abrió un rayo rojizo, y poco a poco se iluminó con tonos de rosa, luego de sangre, hasta revelar una brillante y cálida luz que marcaba la aparición del sol.
En medio del desierticopla dorada, se alzaba una gran ciudad. Cientos de estructuras en ruinas, algunas construidas de ladrillos, madera y arcilla. La ciudad estaba llena de torres y fortalezas, la más destacada era un antiguo templo negro que se alzaba majestuosamente.
Era exactamente como la imagen en blanco y negro que Shirley Yang tenía en su cámara; el antiguo yacimiento de Kerkué aún existía después de dos mil años.
La ciudad contaba con espacio suficiente para albergar a cinco o seis mil personas. La era de Loulan, una vez famosa por su gran población, solo había sido habitada por dos mil personas en su apogeo. Este antiguo yacimiento estaba vacío, abandonado durante miles de años.
A pesar del campo magnético fuerte que hacía imposible volar sobre ella, se encontraba en el corazón mismo del desierto, lo que probablemente significaba que pocos conocían su existencia. No podíamos saber cuántos aventureros y extraviados habían llegado aquí antes de nosotros.
El profesor Chen levantó al cuerpo de Hua Guobing, lo tomó con mano temblorosa y señaló hacia la ciudad en ruinas. Con voz entrecortada, dijo: "Mira… siempre quiso ver esta antigua ciudad misteriosa… rápido, abre los ojos, ¡hemos encontrado!"