El gordo tal vez había bebido demasiado, y tomando confianza del alcohol dijo: "Hombre Hua, estamos en el borde del Río Amarillo, ¿no deberíamos cantar algunos temas de la región?"
Le dije al gordo con un tono local: "¡Tú eres solo un chico grande! No sabes nada. No hay que pastorear ovejas para cantar tontas canciones, escucha mientras yo canto Kuaiban."
El gordo aprovechó la oportunidad para retarme: "Hombre Hua, ¿no te has enterado de todas esas palabras? ¡Estamos en el Río Amarillo, debes cantar una canción local! ¡A qué subido estás!"
Respondí con ira: "¿Cuándo me pusiste en lo alto? Todo eso que hablas. ¡Beber agua del Río Amarillo es asqueroso! ¡Solo bebo el agua de Changsha y las tapas de Wuchang!"
Dientes de Oro intentó calmar la situación: "Cada uno canta una frase, a nadie le importa lo que canten. Esta parte remota está deshabitada."
El gordo, con un gran gesto, dijo: "Antes de que digas algo más, yo empezaré primero. Cantaré algunas líneas del 'Egbertos Sandosos', escúchenme bien y si les gusta, dan una buena respuesta."
Le pregunté: "¿No te emborrachaste?"
El gordo ignoró mi pregunta y tomó la botella vacía como un micro, a punto de gritar. De repente, se oyeron motores en el distante río, un pequeño barco venía desde arriba.
Corrimos a la orilla, agitando los brazos para llamar al capitán. Evidentemente, el hombre notó nuestra señal y movió negativamente su mano, indicando que no podían detenerse allí.
Después de esperar un tiempo largo, finalmente vimos un barco acercarse. No lo queríamos soltar, pues estaríamos expuestos al frío y a la lluvia por mucho más tiempo.
El gordo sacó una buena cantidad de dinero y agitó las notas para el capitán, quien, al parecer, era aficionado a los negocios. En un rincón del río donde la corriente era menos fuerte, el capitán dejó que su barco se detuviera.
El gordo fue a hablar sobre el precio. Resultaba que el barco estaba cargado con piezas de maquinaria para reparar un gran barco en las aguas inferiores. El agua había subido recientemente y, si no era una emergencia, no hubieran arriesgado la salida.
El capitán, junto a su hijo adolescente, aceptó doblar el precio por llevarnos al otro lado cerca de la ciudad antigua. Los tres ocupamos el cubierta, sin espacio en el interior, así que tuvimos que pasar el río y buscar un hotel para relajarnos.
El agua del río era muy rápida, y pronto nos alejamos bastante. Mientras disfrutábamos del viaje, de repente sentí un violento movimiento del barco. Parecía haber colisionado con algo en medio del río. Estaba hablando con el gordo sobre qué cenar cuando la colisión casi me mordí la lengua.
El cielo se había tornado oscuro y lluvioso, con truenos y rayos, y la lluvia caía a torrentes. El capitán apresuradamente inspeccionó la proa del barco para ver qué había colisionado.
A pesar de que el río estaba profundo en esa zona, no debería haber rocas y, dada la corriente, colisionar con algo tan grande era inusual.
El capitán apenas vio lo que ocurría cuando el barco volvió a desplazarse, y todos nos agarramos fuertemente para no caer al agua. El barco se movió violentamente, el agua entraba en la cubierta, y todo se llenó de una mezcla de río y arcilla.
Con las dos botellas de vodka en mi estómago, me sentí un poco más claro. Gruñendo, tragué el agua del río, sintiéndome mal, vi al capitán temblando como si tuviera miedo. Él era el dueño del barco y estaba asustado, ¿cómo manejaría eso?
Intenté levantarlo, pero él se negó a moverse, su rostro lleno de pavor. Le pregunté: "¿Qué pasa? ¿Hay algo en el río?"
El capitán temblaba incesantemente y señaló al exterior del barco: "Señor Río Diosa apareció, nos quiere llevar con ella."