Mi corazón se hundió repentinamente, apagé con rapidez el cigarrillo y me acerqué a observar. El Diablo Negra ya había agotado su ración de hierros negros, Shirley Yang extraía un hierro negro del dedo del lama con la ayuda de las uñas de este último. No sabíamos qué era ese hierro, pero la piel del lama, aunque parecía normal después de que el hierro se había retirado, estaba tomando un tono cada vez más púrpura. Al examinar su respiración, era débil pero estable; sin embargo, no estábamos seguros si podría recuperarse por completo.
Tomé el hierro negro del suelo y lo examiné brevemente. A su extremo colgaba un pedazo de carne negra muy fino, posiblemente el mismo hierro que había causado la perforación en el dedo del lama. Este no era algo que se deseara conservar; podría traer mala fortuna. Luego lo arrojé al fuego y junto con las pelusas negras hedorientantes, todas fueron incineradas.
Luego, llamé a Ah Xiang para asegurarme de que el lama no presentaba ninguna anomalía extraña. Sólo entonces pude relajarme. Durante esa noche, apenas podía dormir; al día siguiente, el lama recuperó la conciencia pero estaba agotado y parecía haber envejecido veinte años de golpe. Su brazo derecho no funcionaba y también parecía que su visión había sido afectada por lo ocurrido. Lo más preocupante era que sus sangre y qi estaban agotados, lo que le hacía incapaz de realizar movimientos complejos. Con su estado actual, necesitaría al menos un año para recuperarse plenamente; no podría volver a las altitudes del Kala Mire.
El lama comprendió que esto era el destino e incluso si fueran a intentarlo, sería una carga para los demás. Sin embargo, el lama estaba más preocupado por la dificultad de encontrar otro cantor nato como el anterior. Decidimos que él y nosotros iríamos al Kala Mire, pero no entraríamos en el Monte Kunlun; se quedaría en el paso esperándonos mientras nosotros preparábamos todo. Durante este tiempo, intentaría contarle a Shirley Yang los versos del poema épico del Rey Dragón que le ayudaría en la búsqueda de la torre demoníaca.
Para permitir que el lama descansara unos días más, pedí a Ming Shu que llevara su grupo al Kala Mire. Ellos recogerían equipo y provisiones que luego serían transportados a Gazi Baoqing. Allí había vastos desiertos donde podría encontrar guías y portadores. Yo, el Sebas y Shirley Yang partiríamos cuando el lama se recuperara. La distancia nos había causado una pérdida de uno de nuestros hombres y otro herido, lo que añadía más presión a nuestro viaje.
Ming Shu se negó firmemente a la idea de dividir el grupo. Sabía que posiblemente nos quedaríamos solos si él no nos acompañaba. Pero me insistió en que no me mostrara superioritario con ellos, y sobre todo, no dejara que el viejo marinero me presionara.
Antes de partir, Shirley Yang le contó al lama los versos del poema sobre el Reino Demoníaco. Nos dirigimos a Sengge Changbu para tomar un vehículo. Mientras viajábamos, el lama nos hablaba constantemente de este reino. Shirley Yang anotaba todo en su cuaderno.
Al cabo de veinte días, llegamos a Gazi Baoqing donde esperaban Ming Shu y Sebas. Prepararon la comida mientras Shirley Y Yang nos contaba sobre los guías y el equipo que habían contratado. El hombre local llamado “Zhi Ji” serviría como nuestro guía. Habían también quince mulas, seis caballos y cinco portadores.