Chuyi me ofreció la bolsa con arroz del Tibet, sugiriendo que también lo probara para combatir el frío del valle. Me dijo: "Si me llamas Duji, eso significa héroe en tibetano. Solo verdaderos héroes pueden observar este lugar desde el borde de la muerte. Duji, eres un buen hombre".
Tomé unas cuantas cervezas y sonreí a Chuyi. Pensé que él no sabía cómo temblaban mis piernas al verlo todo.
Al amanecer, una colosal montaña nevada apareció en el cielo, iluminada por la luz del sol y nubes blancas. Los viajeros se detuvieron a admirarla. Según la leyenda, "al alcanzar Kageqing, puedes tocar el cielo con la mano".
Las montañas nos impresionaban y Chuyi y sus compañeros de viaje estaban acostumbrados, pero los demás, no tan familiarizados con las montañas, nos quedamos mirando. Finalmente, cuando más nubes taparon la vista, pudimos seguir nuestro camino.
Al llegar a la entrada del Cañón de Oseos revisé el reloj. Habíamos calculado mal y no podíamos cruzarlo en esa noche. Nos veríamos obligados a pasar la noche en las afueras y continuar al amanecer.
El nivel de altitud era alto, pero seguimos avanzando. A medida que se hacía más tarde, nos dimos cuenta de que aún no habíamos encontrado un lugar adecuado para acampar. Los caballos estaban agitados por la fatiga y decidimos parar cerca de algunos árboles secos, instalar las tiendas y cocinar.
El cañón iba del este al oeste, permitiendo ver el cielo nocturno. La luna parecía una espada en el horizonte, cuya luz se difuminaba en la profundidad del valle. El fuego de leña era nuestra única fuente de iluminación.
Alrededor del fuego, todos comíamos y bebían, contando historias de las leyendas tibetanas que Chuyi nos narraba. Yo comí rápidamente y me senté cerca de un tronco seco para fumar un cigarro cuando Shirley vino hacia mí.
"En la montaña no puedes fumar", dijo, quitándome el cigarro y pisándolo. "Tengo algo que discutir contigo".
Decidí dejarlo y escucharla. Había una sensación extraña en la zona desde nuestro viaje al Cañón de Oseos. Shirley debió notar lo mismo y necesitaba hablar seriamente.
Shirley tenía razón. Había muchos huesos de animales que intrigaban a los investigadores. La antigüedad de algunos restos, como cuernos de vaca y cabezas de oso, indicaba que eran de hace dos o tres siglos. Si la leyenda era cierta, ¿por qué no se habían registrado suicidios de animales en los últimos años?
La explicación de Shirley fue prudente: las leyendas a menudo solo conservan sombras de la verdad y no pueden ser tomadas como hechos. Los animales que saltaban podrían haber sido asesinados por lobos o influenciados por fenómenos naturales, aunque estos fenómenos parecían extraños.
Pero creía que el Cañón de Oseos era más que eso. Creíamos que mi abuelo había mencionado un edificio mágico en las antiguas crónicas del Cañón de Oseos. Podría ser una de las formas de tumbas, como la Torre Maldita con sus dos valles. Quizás el Cañón de Oseos era uno.
Pateé un tronco seco que mostraba una figura de tres ojos y una cara grotesca, probablemente de hace siglos. Habíamos encontrado varias marcas similares desde que entraron en el Cañón de Oseos. Para nosotros, esto parecía ser un signo alentador, indicando que estábamos cerca del Templo de la Fénix.
Durante nuestra investigación sobre el cañón ritual y la posibilidad de la Torre Maldita, todos nos asustamos cuando vimos a un enorme Ursus arctos tibetanus caer desde mil metros de altura.