En el mismo instante en que bebió, escuchó un "gul-gul" claro en su oído derecho. Parecía como si se estuviera riendiendo agua en una lata vacía.
El corazón de Ye Li se iluminó al momento y agarró la mano del otro. Dijo: —¡No bebas más!
La mano del ermitaño tembló, y con expresión extraña lo miró. Ye Li sonrió y dijo: —Tampoco servirá si lo bebes, ¿no?
El rostro del ermitaño cambió de color al escuchar esto, y sacó la espada de hierro de su cintura para golpearlo frontalmente. Ye Li se mantuvo firme sin moverse, levantando su mano y tocando ligeramente con un "tang", desviando el filo de la espada. Al ver que aún apretaba firmemente su mano, el ermitaño mordió los dientes y sacó bruscamente. Ye Li sintió que su brazo se contraía repentinamente, como una pelota que pierde aire completamente, liberándose de su palma con un ruido sibilante. Al soltarse del ermitaño, éste huyó hacia la puerta. Ye Li no corrió tras él, ya que en ese lugar sin obstrucciones externas, el ermitaño podría escapar incluso diez paces más allá y Yetalü lo atraparía de todos modos.
Pero al levantar su muñeca, una voz aguda como un flecha disparada del rostro de alguien le pasó a su lado. Parecía que la persona había lanzado una flecha desde atrás, clavándola directamente en el ermitaño y fijándolo en la puerta.
Ye Li se fijó bien y vio que era un palo de arroz.
Se giró para ver que Sanlang estaba sentado con calma al lado de la mesa, pasando por su lado y sacando el palo de arroz. Lo mostró frente a él dos veces antes de decir: —Está sucio. Lo tiro luego.
El ermitaño, gravemente herido, no emitió ni un gemido. Se deslizó lentamente contra la puerta, y del interior de su abdomen salía agua clara, no sangre.
Era exactamente el agua que había bebido hace poco.
Ambos se agacharon frente al ermitaño. Ye Li presionó en la herida de este, sintiendo como si un globo hinchado con aire estuviera pinchado, y el aire frío escapaba por él. El cuerpo del ermitaño estaba cambiando gradualmente. Hacía un momento parecía un gran hombre, pero ahora parecía haber disminuido un círculo completo, con su rostro y extremidades pareciendo achicarse, hasta que incluso se veía como una anciana.
Ye Li dijo: —Es solo un cascarón vacío.
Algunos espíritus y demonios no pueden materializarse en formas humanas perfectas, por lo que buscan otro método: crear un cascarón vacío. Usarán materiales reales para hacer una piel de ser humano falsa, a veces incluso la piel humana del propio individuo. Las arrugas y los pelos se verían perfectos. Este cascarón no se infectaría con el aura maligno si el espíritu no lo utilizara, por eso las ranas en la puerta no lo detuvieron.
Sin embargo, este tipo de cascarones son fácilmente identificados. Son esqueletos vacíos y solo podrían seguir los mandatos emitidos por sus controladores. Los mandatos no pueden ser demasiado complejos, deben ser sencillos, repetitivos e intencionados. Por eso, su expresión y gestos generalmente eran estancados, como si fueran muñecos, y cuando hablaban repitiendo las mismas palabras, haciendo lo mismo, o preguntándose a sí mismos con respuestas incorrectas, se revelaban.
El cascarón del ermitaño ya estaba completamente achicado, parecía una piel de ser humano flácida. Sanlang presionó en su piel con el palo de arroz y luego lo dejó caer, diciendo: —Este cascarón tiene algo interesante.
Ye Li sabía que se refería a qué. El ermitaño había actuado muy realista, al punto de parecer un ser humano vivo con sus gestos y palabras, hablando incluso sobre el asunto del Monasterio de la Luna Media. Ye Li dijo: —Sí, ya lo sé.
Sanlang bajó su voz, diciendo: —Si vas a investigar esto, no hagas que los demás dioses se enteren. Y no uses el camino celeste.
Absorbido su sentido, salió del monasterio de la luna media, Ye Li se levantó y meditó un momento antes de decir: —Sanlang, parece que necesitaré hacer un viaje lejos.
Sanlang le advirtió para que no sea descubierto por los demás dioses, lo que demostraba que este asunto era grande. Si hubiera ido directamente a la Corte Celestial y luego al Monasterio de la Luna Media, el camino sería rápido, pero sería registrado. Y si alguien movía algo en el camino, no sabría adónde caería.
En cualquier caso, tendría que ir andando al Monasterio de la Luna Media. El ermitaño había enviado su cascarón por sí solo para engañarlo y, seguramente, no era un lugar seguro. Sin embargo, Sanlang dijo: —¡Vamos! Hermano mayor, no me importa llevarte.
Ye Li se quedó helado y recogió el falso casco de piel en el suelo, diciendo: —El camino es largo y arduo, ¿por qué quieres ir?
Sanlang sonrió y dijo: —¿Quieres saber quién es ese Monasterio de la Luna Media?
Ye Li se detuvo. Sanlang continuó: —El Monasterio de la Luna Media, hace doscientos años, era el lugar donde se encontraba el Reino de la Luna Media. Los habitantes del Reino de la Luna Media eran imposiblemente fuertes y brutales, frecuentemente atacando a los habitantes de las tierras continentales.
Se sentó derecho, mirándolo con ojos brillantes: —El Monasterio de la Luna Media era su Gran Maestro.
Ye Li apoyó el palo en la pared y se sentó para escuchar. Afuera, había un ruido de golpes en la puerta.
Era tarde, los campesinos habían vuelto a sus casas cuando Ye Li les dijo que estaban poseídos. Quién era ahora esta vez? Ye Li abrió la puerta y vio a dos jóvenes vestidos de negro. Uno guapo, el otro elegante, eran Nánfeng y Fúyáo.
Ye Li miró a los dos, diciendo: —Los dos...
Fúyáo le dio un gruñido primero. Nánfeng entró directamente, preguntando: —¿Vas al Monasterio de la Luna Media?
Ye Li respondió: —¿De dónde escuchaste esto?
Pensaba que Sanlang había ido a la Corte Celestial para recoger algunos ayudantes, pero recordó que ella le había prohibido que otros se enteraran. Nánfeng dijo: —Había hablado con algunos dioses en el camino y nos contaron que preguntaste por el Monasterio de la Luna Media en el monasterio.