Después de informar al alcalde sobre el hallazgo del cuerpo del niño, los tres volvieron a la fábrica de conservas.
Pero cuando llegaron al lugar donde había encontrado el cuerpo ayer, Lin Qiushi se percató de que no quedaba nada en el sitio donde deberían haber estado el cuerpo y solo restaban troncos vacíos, lo cual confirmaba que realmente había ocurrido lo que vieron la noche anterior.
Ruan Nanzhu observó esto con una ceja ligeramente fruncida. Quiso explicar algo, pero al alcalde parecía que todo lo esperaba, quien soltó un suspiro y dijo: "En realidad, generalmente no podemos encontrar a nadie... ni tampoco el cuerpo. Así que desaparecer así, sin dejar rastro, no es nada extraño. Además, ya ha transcurrido una noche."
Ruan Nanzhu se quedó pensativo mirando los postes de madera.
Después del alcalde se fue, Ruan Nanzhu todavía no tenía intención de marcharse; Lin Qiushi supo que quería revisar la fábrica interior, así que permaneció en silencio a su lado.
"¿Por qué ese monstruo ha cambiado de actitud tan repentinamente?" preguntó Ruan Nanzhu. "¿Será que se ha fortalecido?"
Lin Qiushi negó con la cabeza para indicar que no estaba seguro.
"Eh, vamos a ver dentro." Ruan Nanzhu y Lin Qiushi entraron por una puerta lateral en la fábrica interior.
La fábrica de conservas había estado inactiva durante mucho tiempo.
Las máquinas estaban cubiertas de herrumbre. Lin Qiushi inspeccionó y confirmó que el suministro eléctrico estaba cortado; tanto las máquinas como los equipos de iluminación no podían funcionar.
Sin embargo, Ruan Nanzhu se detuvo a mirar una máquina de conservas. Lin Qiushi siguió su mirada pero vio nada. Sin embargo, pudo notar que Ruan Nanzhu había reparado en algo. Este avanzó hacia la máquina y dijo: "Esta máquina ha sido utilizada por alguien durante estos días."
Lin Qiushi: "... ¿Estás seguro? Pero aún hay herrumbre en ella."
Ruan Nanzhu: "No sé cómo lo hizo." Miró alrededor, y agregó con desagrado: "Realmente me incomoda."
Efectivamente, le incomodaba. Tan pronto como Lin Qiushi entró, sintió que alguien lo observaba, pero no pudo determinar exactamente de dónde provenía la mirada.
Ruan Nanzhu parecía recordar algo: "¿Dijiste que ese hombre con el sombrero, ¿qué le pasó?"
Lin Qiushi: "Quizás desapareció... o quizás murió."
Cuando Ruan Nanzhu escuchó esto, sonrió y no dijo nada.
Lin Qiushi pensó que era solo una broma, pero cuando vio al hombre con el sombrero de noche esa tarde, comprendió por qué Ruan Nanzhu había sonreído.
El hombre con el sombrero negro experimentó un cambio muy extraño. Su piel se volvió áspera y su rostro blanco se puso amarillento; los rasgos faciales aún estaban presentes, pero le daban un aspecto perturbador que lo hacía parecer como si sus carnes fueran pegadas con cinta adhesiva.
Si otros hubieran visto esto, probablemente habrían considerado que era extraño y aterrador. Sin embargo, Lin Qiushi y Ruan Nanzhu sabían perfectamente qué significaba este cambio — su cuerpo estaba empezando a transformarse en una estatua de paja.
Su cuerpo parecía crecer muchos bultos extraños; rascándolos, la piel comenzaba a caerse en grandes pedazos. Los cuervos que antes temían al hombre ahora parecían interesados y se posaron incluso en su hombro.
Durante un solo día, el cambio en él era evidente, lo cual era aterrador.
Lin Qiushi vio esto con sus propios ojos, pero se apartó discretamente de la escena.
Sin embargo, Ruan Nanzhu se levantó abruptamente y, con una servilleta en la boca, caminó directo hacia el hombre.
El hombre lo miró sin decir nada. Sus ojos casi inexistentes se posaron sobre él.
Ruan Nanzhu sonrió e, increíblemente, agarró el sombrero negro del hombre y tiró con fuerza —
"¡Ahhh!!!" un grito agudo salió de la boca del hombre; Lin Qiushi quedó estupefacto. Incluso se preguntaba si lo que veía era real: ¿el sombrero estaba realmente adherido a su carne? Esa acción para Ruan Nanzhu equivalía a arrancarle algún órgano.
El hombre parecía estar en gran dolor y sus ojos reflejaban ira.
Ruan Nanzhu soltó el sombrero, se disculpó con calma: "Perdona, solo quería ver mejor cuán hermoso es tu sombrero."
Con la aprobación del hombre, su furia disminuyó y murmuró: "Yo... también lo creo."
Ruan Nanzhu se fue.
Otros en el comedor vieron esto. Finalmente alguien rompió el encanto y informó al alcalde de lo que había pasado con Lin Qiushi.
Ruan Nanzhu probablemente estaba teniendo una escena dramática, pues aulló furiosamente: "¡Incluso se atreve a tocar a mis hombres!" Luego abandonó el comedor, y poco después escucharon los gritos lastimeros de Ruan Nanzhu.
Lin Qiushi bebió un trago de agua frente a él, ignorando la escena. Esa maldita persona deshonestamente maliciosa merecía una buena lección.