Lin Qiushi asintió: "Vi la ilusión que creó."
Ruan Nanzhu dijo: "¿Qué ilusión?"
Lin Qiushi explicó: "Morí en casa, y mi cara fue devorada por los gatos." Su tono era tranquilo, como si estuviera describiendo una historia sin importancia. "Ahora que lo pienso, Castañuelas me odia tanto... tal vez tampoco querría..."
Ruan Nanzhu: "..." Se sintió desesperado por la lealtad de Lin Qiushi hacia sus gatos.
No obstante, el hecho de no haber caído bajo la influencia del hombre destruidor de cultivos era un alivio. Lin Qiushi supuso que si se hubiera dejado influenciar, el siguiente en llevarse ese sombrero sería él mismo.
"Ruan Nanzhu, ¿qué es lo que más temes?" preguntó Lin Qiushi.
Ruan Nanzhu dijo: "Nada."
Lin Qiushi: "¿En serio?"
Ruan Nanzhu sonrió y entrelazó su dedo con el cabello negro de Lin Qiushi. Su voz fue baja y profunda: "Sí, lo mismo que tú." Su tono era firme y no parecía estar fingiendo.
Lin Qiushi creyó en él.
"En la primera puerta ya lo descubrí," dijo Ruan Nanzhu, "Lin Qiushi, tú realmente... te adaptas muy bien aquí."
Lin Qiushi levantó una ceja: "¿Qué significa eso?"
Ruan Nanzhu: "Significa que tienes una excelente capacidad de adaptación." Incluso se podía decir que era demasiado buena. Después de que Ruan Nanzhu se enterara de que Lin Qiushi era la primera persona en entrar, supo rápidamente que era alguien que encajaba perfectamente con el mundo interno. Encontrar a alguien así no era fácil.
Ruan Nanzhu pensó casualmente: al menos estaba lo suficientemente afortunado.
Pasó toda una noche sin viento ni lluvia, tranquila y serena.
Al día siguiente, quedaron solo once personas en el comedor — dos más habían desaparecido esa misma noche.
Las dos que faltaban eran chicas. Según decían, estaban bien dormidas cuando se fueron a la cama, pero al despertar, se dieron cuenta de que no estaban allí.
La persona con quien compartía habitación afirmó que alguien había entrado en su dormitorio por el lado del bosque; una ventana de madera, apoyada contra los árboles, había sido abierta.
"Seguro que la llevó a algún lugar," dijo alguien. "No tiene buenos augurios."
Otros no dijeron nada, pero pensaban lo mismo.
Lin Qiushi recordó al hombre destruidor de cultivos que vio ayer por la ventana y no quería especular sobre qué habría sucedido si hubiera aceptado la ilusión en lugar de rechazarla. ¿También desaparecería esa noche, como esa chica?
Antes de que Lin Qiushi pudiera pensar en una respuesta, otro niño se había perdido.
"En el pueblo hay ocho niños," dijo Ruan Nanzhu, "creo que los que han desaparecido pertenecen a ese grupo."
Lin Qiushi también lo creía así. Propuso: "¿No deberíamos buscar a los demás niños y ver si encontramos algo útil?"
Ruan Nanzhu: "Quiero ir al fábrica de conservas." Se miraron el uno al otro por un momento y llegaron a una conclusión: "Dividámonos en dos equipos."
Ruan Nanzhu: "También podríamos hacerlo, pero te es mejor no hablar."
Lin Qiushi asintió. Caminaron juntos hacia las escaleras; subiendo los peldaños hasta llegar al segundo piso, donde vieron un sombrero negro colgado en una esquina.
Al ver el sombrero, Lin Qiushi sintió que algo no estaba bien y detuvo su paso. Su expresión se llenó de duda: "Estás diciendo que este sombrero estuvo en tu casa durante once días? ¿Además del sombrero, ¿no te pasó nada más raro?" No creía que el hombre destruidor de cultivos con un pajarito hubiera tenido tanta paciencia para esperar en la casa del niño por doce largos días.
El pequeño también se detuvo y le miró sin expresión.
Lin Qiushi quedó sorprendido al verlo. Estaba a punto de hablar cuando vio que el niño se inclinaba ligeramente hacia adelante, luego su cabeza cayó directamente en el piso.
Incluso después de haber visto escenas como esta antes, Lin Qiushi aún dio un respingo ante la vista; la cabeza del pequeño rodó por las escaleras hasta el primer piso. Mientras miraba el sombrero, vio que una mano de paja extendía suavemente su brazo hacia ellos.
El brazo amarillo se extendió cada vez más, buscando a Lin Qiushi. Al finalizar, la mano llegó a él y le agarró el cuello con fuerza.
Lin Qiushi se dio la vuelta y corrió desesperadamente para escapar, pero una mano lo alcanzó al borde de las escaleras. Corriendo hacia abajo, vio la cabeza del pequeño girando y sonriéndole con alegría mientras caía por las escaleras.
Lin Qiushi: "..." ¡La cabeza se había caído y aún estaba riendo! ¿Es que no tiene cerebro? !