Entra en el "Club del Veterano de la Guerra Oriental", Klein, después de entregar su bastón y sombrero al mayordomo personal Eunoí, ve a un coronel llamado Calvin que trabaja para el Ministerio de Defensa de Ruan, vestido con uniforme militar y sosteniendo una copa de vino tinto. Este oficial, con cara de burro, sonríe mientras levanta su copa hacia D'On-Tangtes:
—Hacía mucho tiempo que no nos veíamos.
—Sí, también ha pasado bastante tiempo desde la última vez —responde Klein con una sonrisa.
Calvin extiende su mano derecha:
—¡Felicitaciones! Eso lo hizo muy bien. Todos están satisfechos.
—Igualmente —dice Klein, expresando su satisfacción de manera rústica y estrecha la mano con el coronel.
Calvin recoge su mano y mira al senador Máht, suspirando con una sonrisa:
—Cuando te presentaste a D'On-Tangtes por primera vez, no estaba muy convencido de tus juicios. Ahora entiendo por qué conseguiste ser miembro del Congreso.
Cualquier persona que haya pasado tiempo con D'On-Tangtes puede llegar fácilmente a la conclusión de que es un experto en este campo —dice el senador Máht, también rústicamente.
Calvin vuelve su mirada y toma un sorbo de vino. Mira a D'On-Tangtes mientras habla casualmente:
—¿Cuánto ganaste esta vez?
—No te preocupes, no es para presionar el precio futuro; simplemente me interesa saberlo —explica Klein, tomando una cifra media.
En realidad, había ganado 25,000 libras, pero le había pagado a la señorita mensajera 10,000 libras de recompensa, quedándose con 15,000 libras.
Calvin asiente:
—No está mal. Si necesitas que esos lingotes se conviertan en monedas, puedo presentarte a alguien del Fábricado Real de Moneda.
—¿En qué consistió algo interesante en el territorio de Massaniyes durante esta visita? —pregunta Calvin.
Klein no piensa en ello y responde directamente:
—¡Sí! Hay un lugar llamado Plaza Renacimiento que fue destruido por rayos.
—Sé eso —responde Calvin con una expresión seria.
Pero, probablemente no sabes quién lo hizo... Klein sonríe y continúa:
—Además, Massaniyes aparentemente mantiene un equilibrio débil entre múltiples facciones, pero en realidad ya se ha inclinado hacia una. No estoy seguro de quién es.
Klein no piensa vender a la Iglesia del Dios del Conocimiento y la Sabiduría, solo revela algo para ganarse la confianza del Ejército Ruan.
—Lo que podemos decir con certeza es que no somos nosotros —asegura Calvin con un asentimiento profundo.
—Tampoco los Indiotes —añade Klein, eliminando una opción errónea.
Calvin asiente:
—Eso es bueno. La mayoría de las facciones cercanas a Massaniyes son apoyadas por los Indiotes. Si Massaniyes quisiera expandirse, necesitaría pasar por esos territorios. Podríamos venderles armas nuevamente en ese momento.
Al decir esto, levanta su copa:
—¡Que la Tormenta nos bendiga y que todos tengamos suerte!
Como devotos de la Diosa de las Noches, Klein y Máht solo ríen y no dan una respuesta directa.
Después de otra toma de vino, Calvin señala hacia el segundo piso:
—D'On-Tangtes, hoy te llamo aquí para que te acompañes a alguien importante a jugar al póker Texas Hold'em.
—¿A quién? —pregunta Klein con interés.
Calvin se ríe y asiente con seriedad:
—El general Emyrius. Ha sido reactivado y ahora está en el mando de la Defensa del Ministerio.
General Emyrius... El oficial que me quitó mi cargo como gobernador, cuyo amante fue devorado por el "Árbol de los Deseos" y yo perdí mi puesto como comandante supremo del Cuerpo de Marines de Suvania... Hemos trabajado juntos antes, incluso fingí ser él durante un tiempo... Aunque para un semidiós, siempre que no lo hagas demasiado, el sacrificio de tu orgullo puede llevar a la recuperación. Klein recuerda los sucesos en Isla Olavia y siente cierta nostalgia.