—¿Debemos llamar a la policía? —preguntó Barton rápidamente.
Pacheco negó con la cabeza:
—Para ahora, no. Necesitamos confirmar la situación antes.
—Esto requiere tu ayuda; yo no conozco a este socio.
—¡Bueno, vamos! —Barton aceptó reticente.
Salieron de la “Fundación Rudin” y subieron en un coche alquilado. Barton notó que el ambiente era tensa, así que preguntó:
—¿Dwayne, eres originario de Bakland?
—No. Soy del Condado de Sea —respondió Dwayne—. Solo he vivido aquí cerca de quince años.
—¿Por qué te mudaste? He oído decir que es la ciudad perfecta para los abogados.
Dwayne sonrió:
—Es cierto, pero también está llena de competencia.
—Bueno, bromeando, fui el abogado personal y socio de Faemi Cage en su empresa de vehículos a vapor. Posteriormente, él invirtió en una compañía de bicicletas de pedal en Eastchester, así que yo asumí la defensa legal de esa empresa.
Barton comprendió:
—Miss Audrey tiene acciones significativas en esa compañía, por eso conociste a la señorita?
—Sí. En el conflicto anterior, Faemi murió, sus bienes fueron disputados. Como su amigo, ayudé a su viuda y niños a obtener una cuota considerable, lo que me hizo tener problemas en Bakland. Felizmente, Miss Audrey me ofreció un puesto en Eastchester, en la fundación, donde trabajo ahora como vicejefe del “Departamento de Cumplimiento”.
Barton se sintió cada vez más inclinado hacia Dwayne.
—¿Por qué te buscaban? Solo cumpliste con tu deber como amigo y abogado. Los demás deberían haberse concentrado en la viuda y los hijos de Faemi.
Dwayne rio amargamente:
—Usé métodos que no eran del todo justos.
Además, el hijo e hija de su viuda tienen otros amigos que cuidarán de ellos.
En medio de su conversación, llegaron al Hotel Clouff en el centro de Eastchester.
El lugar estaba bien ubicado; se encontraba en un barrio tranquilo y bello, a solo unos minutos de las calles más concurridas de la ciudad.
En el hotel, tras encontrar al dueño, Dwayne preguntó directamente:
—Estamos buscando a un amigo llamado Farnall.
Conociendo ya algunos detalles, le relató al dueño.
El dueño frunció el ceño:
—Si no me equivoco, nadie se llama Farnall ha estado aquí como huésped.
Barton añadió rápidamente:
—Es un poco más alto que yo, parece fuerte y siempre tiene la nariz roja. A menudo huele a alcohol…
Darton describió minuciosamente las características físicas de Farnall. El dueño recordó y se dirigió a uno de los mozos.
—Sí, hay un huésped que se parece a eso —respondió el mozo. —Se encuentra en la habitación 309.
Bajo la guía del mozo, Barton y Dwayne llegaron a la puerta de Farnall y tocó con las uñas.
El eco de los golpes retumbaba, pero no había respuesta alguna.
Justo cuando Barton estaba por proponer llamar a la policía, Dwayne se agachó y recogió un mechón blanco, suave como una niebla condensada.
No, no era pelo; eran restos de humo. Con el toque de las manos de Dwayne, estos se dispersaron en la atmósfera.
Mientras tanto, Barton, con su intuición algo especial, distinguió débilmente un susurro masculino:
—Tamar… Tamar… —susurraba indistintamente.