Un humano vivo y una docena de cadáveres se enfrentaron en un oscuro salón jugando a cartas durante media noche, lo que resultaba perturbador e inquietante. La piel del hombre de 28-29 años, pálido y con ojos marrones llenos de odio, parecía desencarnada.
Claín reprimió su miedo instintivo y miró al hombre frente a él, quien se mostraba intimidador pero también inquietante. Simulando estar asustado por su presencia, retrocedió un paso. Caspar salió del cuarto de cartas y cerró la puerta.
El hombre le preguntó con voz grave:
—¿Eres el que busca un escolta?
—Sí —Cláin tragó saliva al responder.
A pesar de su apariencia extraña, Cláin sentía cierto alivio. Cuanto más fuerte y capaz fuera el escolta, él sería más seguro.
El hombre pálido levantó la barbilla y preguntó:
—¿Por qué necesitas un escolta? ¿Cuánto estás dispuesto a pagar?
Cláin no respondió de inmediato. Después de unos segundos de reflexión, dijo:
—Te contaré el trabajo exactamente, tú evalúas y me das un precio. Si puedo asumirlo o tengo equivalentes en bienes, llegaremos a un acuerdo. De lo contrario, tendré que buscar otra persona.
El hombre con ojos llenos de maldad no respondió, asintió ligeramente para indicar a Cláin que continuara.
Cláin miró hacia los cadáveres vivientes y les trató como si fueran jugadores normales. Suspiró y le preguntó:
—¿Debo echar a esos tipos de la habitación?
—No —respondió el hombre pálido con voz serena.
Cláin se ajustó la idea y continuó:
—He ofendido a una figura importante, quizás respaldada por un país entero.
El silencio en el cuarto de cartas era total. El hombre con ojos llenos de odio parecía petrificado, convertido en una estatua de yeso.
Después de casi un minuto, dijo:
—Este trabajo no tiene precio.
—Pasa —le indicó el hombre pálido.
¿Qué? Cláin se sorprendió. Solo cuando vio que Caspar se dirigía al taburete de cartas entendió que la negociación había fallado.
¡Trajes un grupo de cadáveres vivientes en una sala y te comportaste como si fueras importante, pero finalmente te asustaste! ¡Eres tan... loco!
Cláin soltó una risa amarga:
—Ese hombre no es libre en Backlund.
Caspar no respondió, se sentó nuevamente y los cadáveres empezaron a repartir cartas y apostar.
Cláin suspiró y salió del cuarto. En el pasillo encontró a Caspar Caneeling, un anciano de mediana edad con una nariz aguileña y heridas brutales.
—No logré hacer un acuerdo —dijo Cláin alzando las manos.
Caspar no mostró sorpresa, solo lo miró pensativo durante unos segundos.
—¿El precio fue demasiado alto?
—No, él considera que la tarea es muy difícil. —Cláin no ocultó nada.