Luego le dijo en voz baja:
"Ella conoce a Helbier. Pero la señora López prohíbe que las chicas se comuniquen sobre esto, o recibirán severas consecuencias. La pobre niña incluso tembló al mencionarlo."
Claude suspiró y preguntó suavemente:
"Entonces, ¿cómo planeas actuar?"
"No quiero causarles más problemas a las chicas", explicó Mike. "Voy a hablar directamente con la señora López".
Mike puso una mano en el hombro de Claude.
"Te protegeré".
Mike sonrió y dijo:
"Puedo pagar más. Si hay pelea, 5 libras. Si escapamos de nuevo, 10."
"Acordado", respondió Claude, estrechando su mano con Mike.
Ambos se acercaron al lateral del edificio, evitando a los guardaespaldas que habían visto antes.
"Por favor, déjenme continuar", dijo uno de ellos, interponiéndose en el camino de Claude y Mike.
"Lo siento, nos retiramos inmediatamente...", Claude se disculpó con cortesía.
Pero su izquierda mano atacó rápido, conectando un puñetazo en el estómago del guardaespaldas. Este cayó hacia atrás, cubriendo su abdomen. Mientras, Claude giró a la derecha y le propinó una palmada en la nuca al hombre.
¡Crack!
El hombre se desplomó, inconsciente. Su compañero no reaccionó a tiempo y quedó paralizado observando.
Claude dio un zancada rápida hacia adelante, tapando su boca con la mano derecha y dando un puñetazo en el estómago al otro guardaespaldas.
¡Pum!
El hombre se dobló hacia adelante vomitando, mientras Claude retiraba rápidamente su mano, apuntándolo.
Por su parte, Claude agarró firmemente a este último, permitiéndole caer suavemente. Ambos se miraron y luego Claude giró el pomo del lado de la puerta lateral, abriéndola y entrando. Mike, que había quedado atrás, siguió rápidamente.
¿Cómo eres tan hábil...? ¿Eres solo un periodista! Claude pensaba mientras caminaba rápido por el pasillo tapizado.
Entonces oyeron la voz de López:
"Decíele a Kappen no enviar nadie más".
Kappen? Envío? Claude miró a Mike, que también parecía confundido.
Mientras tanto, los pasos de la señora López se acercaban por el corredor.
"Vamos", dijo Claude, jalando a Mike y saliendo hacia la entrada sin mirar atrás. En el proceso, Claude cerró la puerta lateral y rompió el cerrojo para que nadie pudiera salir.
Finalmente, los dos caminaron rápidamente por el salón hasta la salida, ignorando los sonidos de ira que se escuchaban en lejano fondo.
En la calle exterior, Mike suspiró aliviado y dijo:
"Has vivido muchas situaciones similares pero ninguna tan sencilla como esta".
"Gracias, debo volver a averiguar quién es Kappen", explicó mientras sacaba su cartera y sacaba un billete de 5 libras.
"A decir verdad, tu tarifa es muy alta. Esto equivale a casi una semana de mi salario", comentó entre dientes.
"Pero puedes deducirlo", respondió Claude con una sonrisa, preocupado:
"¿No te asustarás si la señora López te encuentra gracias a esa identificación falsa?"
"Es una falsedad", Mike afirmó con naturalidad.
Claude solo pudo sentir admiración.
Después de ver a Mike subir en un carruaje, Claude caminó hacia el carril opuesto y esperó un ómnibus mientras vigilaba para que nadie les siguiera.
De repente, se acercó un carruaje con conductor, parándose frente a él. Un hombre mayor vestido de negro salió del vehículo e hizo una leve reverencia a Claude.
Tenía ojos azules y mejillas empolvadas, era el caballero anciano que Claude había visto en la casa de citas.
No es un cliente de Rosario Dorado... Somos iguales... Claude comprendió repentinamente.
"¡Hola! Soy el detective Ernst Stamminger ayudando a las fuerzas de policía con este caso. ¿Podemos charlar un momento?", dijo el hombre señalando el carril del ómnibus.
PS: Actualizaré temprano en la madrugada.