En el apartamento, Old Cole parecía un poco asustado por la firmeza del otro hombre y se movió un paso hacia atrás:
—"Liv, esto es un detective, cree que puede ayudaros a encontrar a Daisy."
La cara llena de arrugas y descamaciones de Liv volvió hacia Klein con expresión fría:
—"Ya hemos llamado a la policía."
Aunque podría tener treinta años o menos, su aspecto hacía que pareciera más cerca de los cincuenta.
Klein miró alrededor del cuarto lleno de ropa húmeda y recordó vagamente cómo una niña de quince u once años se ocupaba de la plancha rudimentaria. Sus manos tenían marcas de quemaduras.
Era Daisy… Klein volvió a ver a Liv, quien trabajaba en el lavandería, con una voz fría:
—"¿Crees que la policía del Distrito Este realmente buscará a Daisy?
—¿No crees que los que causaron su desaparición intentarán buscarte a ti después de perder a tu hija?"
Las palabras crueles y dolientes llegaron a los oídos de Liv, quien parecía vacilante. Abrió la boca pero no pudo decir nada; sus ojos se pusieron rojos.
Enterró su cabeza con fuerza y murmurró:
—"No tengo dinero..."
El silencio se hizo en el cuarto. Incluso la niña que lloraba calló.
Klein apretó los labios, suspiró sin hacer ruido:
—"A veces hago voluntariado, ayudando a otros pura y simplemente. Jaja, hace mucho tiempo no lo hago, por favor déjenme probar."
"Voluntariado?" Liv levantó la cabeza y masticó esa palabra.
Klein asintió levemente:
—"Esta tarea es gratuita, en realidad. No, no está completamente gratis; me dará una gran satisfacción hacer algo bondadoso.
—Ya que no tenéis otras opciones, ¿por qué no intentarlo?"
Liv se quedó en silencio durante un momento y levantó su mano reclinada por el agua a punto de desinflarse. Limpió sus ojos hundidos y dijo con voz baja:
—"Señor detective, tú… realmente eres un buen caballero bondadoso…"
Su voz se entrecortó.
—"… Ayer al mediodía, Freya llevaba a Daisy para devolver ropa lavada en el Distrito Este. Fueron apenas unas calles fuera.
—Para volver a tiempo para la comida, Freya eligió un callejón tranquilo. Pero cuando se dio cuenta, Daisy había desaparecido detrás de ella."
Freya se puso de pie, sus ojos hinchados y rojos.
Lloró:
—"… Señor detective, ¿Daisy estará bien?"
—Debería estarlo." Klein respondió con expresión serena.
Miró alrededor y preguntó:
—"¿Tiene Daisy algo que a ella le es familiar? Podría prestarme un perro de la policía. Es muy sensible y puede rastrear a su presa por el olor."
"… No." Liv pensó, dijo con expresión triste.
Freya se puso a llorar nuevamente.
Súbitamente, exclamó:
—"¡Sí! Una cuestión de…
—Un cuaderno de palabras!"
"¿Cuaderno de palabras?" preguntó Old Cole al lado.
Liv se limpió la nariz:
—"Hice que Freya y Daisy asistieran a una escuela nocturna gratuita. Puedo seguir lavando ropa, pero ellas no pueden hacerlo siempre."
¡Qué madre tan bondadosa!… Klein no pudo evitar exclamar.
Las escuelas gratuitas eran creadas por las grandes iglesias o ciertas organizaciones caritativas, con clases de 8 a 10 PM, sin costo alguno. Incluso proporcionaban herramientas de escritura y papel gratuitos para la educación básica religiosa. Old Neil alguna vez fue profesor en una escuela gratuita de Diosa de las Noches, según lo que Klein había oído.
—Un sistema único de enseñanza se formó por falta de voluntarios. Los maestros llegaban temprano, reunían a los estudiantes más progresos y les inculcaban el contenido del día. Luego esos estudiantes impartían las clases mientras el maestro corría de un lado al otro para corregir errores.
—En contraste con estas escuelas gratuitas había talleres técnicos gratuitos que eran raras oportunidades para los pobres para mejorar su situación social.
Sin embargo, estos lugares eran tan raros que no podían ser más que una gota en un océano de necesidad.
Freya agregó mientras lloraba:
—"Daisy amaba aprender. Fue designada como la supervisora en su clase. Ella guardaba los papeles con las palabras escritas bajo su almohada, para poder verlas y leerlas al amanecer. Lamentaba que no hubiera luces."