"Min Lan, niña pequeña, trae un naranja con la piel pelada," dijo Little Lan niña mientras se sentaba en el columpio.
Min Lan quedó quieta mirando el cielo desde una piedra y no movió un músculo. Little Lan volvió a llamar varias veces, pero cuando vio que Min Lan no reaccionaba, simplemente tomó un pequeño pedazo de piedra y lo arrojó hacia ella. Min Lan sintió un dolor en el hombro al recibirlo y giró la cabeza dolorida para ver a Little Lan riendo con los dientes mostrados: "¡Estúpida niña! ¿No te das cuenta de que debes pelar las naranjas para mí!"
Min Lan miró al cielo sin poder creer lo que veía, caminó lentamente hacia un pequeño escritorio y tomó una naranja. Justo cuando estaba a punto de despedazarla, se le interpuso una mano esbelta y delicada con uñas rosadas.
"Little Lan, ¡vuelves a molestar a la Señorita Shiliu! ¡Baja del columpio!" dijo el mayor de las hermanas Wang, mientras jalaba a Little Lan del columpio "¡Recuerda lo que te dije ayer! La menor entre hermanas se debe cuidar y proteger. ¿Cómo puedes ser tan desconsiderada?! Si me enteran que le haces daño, ¡te castigaré!"
"¿Quién la está molestando? Solo la pedí que pelara una naranja," dijo Little Lan con su panza inflada.
"¡La sirvienta no se muere! ¿Cómo puedes hacer un favor a alguien y querer ser pagada?" Wang Lan frunció el ceño, mirando hacia los cuatro sirvientes que hasta ahora habían estado burlándose. "¡¿Vieron cuando la Señorita Shiliu trataba de pelar naranjas?! ¡Ya ni siquiera se atreven a hacerlo!"
"¡Lamento si ofendí!" exclamó Little Lan, jalando la manga de su hermana mayor.
"Wang Lan, tú siempre quieres que denuncie! ¿Tienes algún problema conmigo?" Wang Lan le señaló el cerebro. "Si vuelves a insultarla como una sirvienta, te castigaré."
Little Lan se mostraba enojada pero incapaz de contradecirla; mientras tanto, Min Lan bajaba la cabeza fingiendo ingenuidad y no decía nada.
Aunque Wang Lan y Little Lan eran gemelas, sus apariencias eran diferentes. Wang Lan parecía a Sheng Zonghui, con una expresión hermosa y vivaz que exudaba confianza; en cambio, Little Lan se parecía a la Señora Wang, con un rostro redondo y ojos bien formados, aunque su belleza era más común. La naturaleza había sido injusta para estas gemelas: no solo en el aspecto físico, sino también en los talentos y en la preferencia de sus padres; Little Lan siempre estaba por debajo.
La vida con la Señora Wang no era fácil, pero menos que la de Min Lan. Wang Lan y Zong Bo ya tenían su propio aposento y Zong Dong aún estaba demasiado joven para ser una amenaza. Min Lan solo tenía que lidiar con Little Lan.
Aunque Little Lan no era mala en sí misma, siempre quería ostentar el protagonismo y que todos la adularan constantemente. Pero ella era incapaz de hacerlo con su hermana mayor y hermano mayor, y ni siquiera se atrevía a ofender a Señora Wang; por lo tanto, Min Lan había ganado.
A medida que entraba en el verano, el calor abrasador del sol se filtraba en la casa. En la habitación interior, Min Lan dormía mientras dos sirvientas menores chismorreaban fuera.
"La boda de Señorita Hualan fue realmente impresionante. Dicen que trajeron a algunas damas importantes de Dengzhou," dijo una niña de doce años.
"¡Ella misma eligió la joyería! ¡Dijeron que era del primer taller de perlas y turquesas de Beijing!" exclamó otra niña, con cara de envidia. "La falda que llevaba Señorita Gudanera era extraordinaria. Según mamá, estaba bordada con 'xuánshān' (litografía), ¡y parecía moverse cuando la movías!"
"¡Qué raro!", dijo Little Peach, el rostro lleno de admiración.
Min Lan escuchaba desde su lecho, las sirvientas llamadas Little Rain y Little Peach. La primera había sido una doncella de la habitación de Señora Wang antes, mientras que la segunda había recién ascendido del patio familiar. "¿Cómo puede compararse a nosotras? ¡Señorita Hualan es hija legítima!"
Min Lan dio un vuelo sobre su cama, pensando en las circunstancias de Señorita Hualan y sintiendo cierta envidia. No era que lo deseara, pero el destino había sido más generoso con ella.