Al día siguiente, Ming Lan llevaba el libro de caligrafía a la residencia de la abuela para intentar dominar las últimas mil palabras en pocos días. Así no tendría que fingir ser ciega y tonta. Sin embargo, al llegar a la sala principal, se percató de que Lady Wang había ido a buscar a Maitreya Momo temprano, como si fuera a recibir una caridad.
Lady Wang sentada en un lugar inferior, escuchaba respetuosamente mientras el anciano le hablaba: "... Ayer me atreví a pedirle a Maitreya Momo para que, al enseñar a la mayor de las hijas, también le incluyera a las otras. Si bien son jóvenes, escuchar y ver cosas les servirá para aumentar su cultura...". Lady Wang estaba más que dispuesta, ya que consideraba a Maitreya Momo un maestro de alta calidad raro de encontrar. No podía permitir que se perdiera, por lo que la lección de caligrafía de Ming Lan fue interrumpida. Al acabar el desayuno, fue llevada a Hualan por Madre Cu.
Cruzaron el puente Xixi y entraron en un pequeño jardín, llegando al estudio de Hualan, la Vivaz. En cuanto vio a Hualan, Ming Lan se iluminó. Hualan vestía una túnica de color paja suave con bordados dorados de dos fuentes, y pantalones blancos sencillos con hilos finos de abedul. Llevaba un recogido de nubes alvordeadas en la cabeza, adornado solo con una cinta dorada incrustada con gemas. Aparecía tan fresca como una flor de lis blanca, muy luminosa y atractiva. Maitreya Momo no pudo evitar mirarla varias veces, y Ming Lan pensó: Ese Yuan Debe tener mucho suerte.
Lady Wang, al ver la presencia de su hija mayor, se sintió orgullosa. Pero al mirar a las demás, notó que Hulaan estaba claramente de mal humor, apagada en un rincón, mientras Muran era vivaz y atenta con Maitreya Momo, lo cual irritó Lady Wang, quien la reprendió: "Hua, ¿por qué no saludas a Maitreya Momo al verla? Eres muy insolente. Cuidado que te golpee".
Hulaan inmediatamente frunció el entrecejo y bajó la cabeza en un gesto de enfado.
Tras partir Lady Wang, Maitreya Momo comenzó a dar lección. Se centraba principalmente en Hualan, mientras las demás eran simplemente acompañantes. Hulaan practicaba con una actitud incorrecta desde el principio y se dedicaba a pasarse el tiempo jugando con las niñas más pequeñas; Ming Lan no quería hacerlo, pero no tenía la confianza de Hulaan, ni su resentimiento. Para ella, practicar era un asunto corriente y natural, mucho menos grato que los sistemas educativos modernos. ¿Acaso Yao Yiyi se divertía dibujando curvas exponenciales? ¿O acaso aprendía inglés por gusto? ¿A qué venía estudiar ciencias políticas si le aburrían tanto...? Mejor callarse.
En el entorno nuevo, la misma dinámica se repetía. Para establecerse en este lugar, Ming Lan necesitaba aprender todo desde cero.
"Para las chicas, lo más importante es la virtud y la educación, pero la forma de enseñar no es más que un decoro superficial. Sin embargo, en familias con buena posición social se considera muy importante ese decoro superficial. Este decoro puede ser una ventaja o una desventaja...". El anciano se rascó la barba.
"¿Qué quieres decir?" Preguntó el anciano interesado.
Maitreya Momo tomó un tazón de té, lo examinó y dijo: "Al principio creí que esta niña era simple e ingenua. Sin embargo, ahora veo que es muy sabia".
"¡Estás exagerando! ¡Sólo has estado enseñándole las reglas durante unos días!" El anciano rió mientras sacudía la cabeza.
Maitreya Momo agitó el tapón del tazón y movió las hojas de té con una ligera mano. "No te burles... En estos días, tu mayor ha estado bien: inteligente e inmediatamente entendía todo, sólo le faltaba paciencia; tu quinta niña es pequeña y juguetona, no hay problema, pero tu cuarta niña parece frágil pero en realidad es muy fuerte y aguanta. Sabes, estas reglas difíciles no son para niños pequeños. El cuerpo aún está creciendo, y muchas de las acciones son imposibles hasta que llegan a cierto tamaño; tu cuarta niña siempre intenta ser fuerte... Ayer se rompió cuatro tazas y dos platos, e incluso en el momento de servir la comida perdió un tenedor".