Con las dos hermanas gritando y pidiendo auxilio, Ming Lan, al enterarse de que no tendría clases, fue la primera en llamar a Xiao Tao para entregar una licencia de enfermedad —el día de estudio matutino había sido suspendido, ella, su mayor hermana, necesitaba descansar.
Yao Yiyi, después de haber leído durante años, se aburrió de los lectores de la escuela. Al principio, asistía a las clases del Maestro Zhuang para conocer más sobre el presente, pero no podía preguntarle a una sirvienta o criada de la residencia interna quién era el actual rey; sin embargo, tras varios años de estudios, ya sabía bastante sobre el mundo. En los últimos años, el Maestro Zhuang intensificó las lecciones sobre el examen imperial y la redacción de artículos políticos. Ming Lan solo sabía escribir informes jurídicos en el tribunal; no requería ninguna estructura ni límites de palabras. Desde que comenzaron las clases, se había quedado dormida más de una vez y estaba deseosa de saltarse las mismas.
Después del almuerzo, apiló sus libros y lavó rápidamente su cara y los pies. Luego fue a ver al Señor Zhou, sin el peso de levantarse temprano al día siguiente, se durmió profundamente. Al despertar con un suspiro, se sentía fresco y revitalizado.
Era la transición entre primavera e invierno, el cielo estaba claro. Ming Lan parecía una niña liberada de las clases, saludó a Cui Mama y pidió un bastón de pesca y una jaula para ir al estanque en la residencia principal. Cui Mama conocía su inteligente e inquieta personalidad y, después de ver que trabajaba arduamente, accedió. Le proporcionó una cesta con comida para los peces y instruyó a Danju, Xiao Tao y Naranja a cuidar de Ming Lan, manteniéndola lejos del borde del estanque para que no se metiera en peligro. Ming Lan asintió vigorosamente.
La residencia principal tenía dos estanques: uno grande cerca de la casa principal de Sheng Hong y sus concubinas, y otro pequeño cerca de la sala de invierno y la escuela. El gran estanque estaba cuidado por alguien; Ming Lan decidió ir al estanque pequeño. Danju instaló una pequeña silla de bambú y un paraguas grande para Ming Lan. Yan Cao y Qin Sang colocaron tazas con té y platos con frutas y snacks en pequeñas mesitas. Ming Lan, viendo la gran disposición, se sintió obligada a pescaar al menos diez peces; sin embargo, más ansiosa resultaba ser inútil.
Xiao Tao, originaria de un pueblo remoto, era experta en pescar y le enseñó a Ming Lan cómo colgar la presa y observar los movimientos del agua. Con las instrucciones de una maestra experta, Ming Lan logró capturar dos peces bobos enseguida. Los peces del estanque pequeño estaban acostumbrados al confort y nunca habían sido pescados; se dejaron coger fácilmente. Cui Mama preparó para que Zhou Young durmiera un rato, mientras Danju y Xiao Tao arreglaban el aseo.
Ming Lan había querido hablar con Sheng Hong sobre la nueva rutina sin estudios, pero ahora estaba ocupado. Volvió a su estante de hibiscos y se quedó sola. Cui Mama preparó un colchón y una almohada, luego se marchó a planchar con Xiao Tao. Las cuatro sirvientas verdes descansaron en el portico exterior, mientras Danju ayudaba a Ming Lan a desvestirse e instalarse.
La habitación de hibisco era tranquila y acogedora. Danju susurró: "¡Nuestra señorita ya es grande, por qué sigue con este recogido? Esto parece una niña. Yo podría enseñarte a peinarte en un coleta elegante; ¡con algunos pendientes e incrustaciones te quedaría hermosa!"
Ming Lan se burló frente al espejo y dijo: "Lo dejo estar por ahora, este recogido es cómodo".