Al entrar al salón principal, Ming Lan vio a una hermosa mujer llorando en las rodillas de Su Sheng. Él también le acariciaba el pelo con ternura. Habían estado separados hace unos seis o siete años y ahora abrazaban suavemente como si estuvieran reuniéndose por primera vez. Wang Shi tapó sus lágrimas, pero en su corazón se sentía un poco melancólica; Hualan no había llorado tanto cuando se reunieron por última vez hace dos meses.
Murilan y Murulan se acercaron a una niña de unos cuatro años mientras ella jugaba.
Una servidora abrió la puerta y anunció a todos. Todos miraron hacia donde venía la voz, pero Ming Lan ya estaba a mitad del patio. "¡Hermana mayor! ¡Estás aquí!" exclamó con emoción.
Duanju quitó su bufanda y manto de pato, mientras Ming Lan se acercaba rápidamente y tomaba la mano de Hualan. "Hermana mayor."María examinó a Ming Lan con cuidado, notando una expresión de admiración en sus ojos. Observó cómo Ming Lan se movía con elegancia y buen gusto, recordando cómo había sido educada y dócil cuando era pequeña. María sintió una mayor simpatía por ella al pensar así, luego sonrió y dijo: "Tienes razón, la abuela es experta en criar personas. Cuando me marché, Ming Yá eran solo un gatito enfermizo con huesos como palitos, pero ahora se ha convertido en una hermosa dama."
Ming Lan también observó de reojo a su mayor hermana después de tantos años, notando que llevaba un abrigo de seda con motivos de flores de tigre y bordados dorados. Debajo vestía una falda blanca sencilla, lo que la hacía lucir rica y sofisticada. Su rostro seguía hermoso, pero en su expresión había algunas líneas que denotaban madurez.
María tomó un bolsillo de seda de las manos de una sirvienta y se lo entregó a Ming Lan, extrajo también un alfiler de oro carmesí del borde de su cabello y lo puso en el peinado de Ming Lan. Rió mientras decía: "Después de tantos años, hermana, quiero mostrar mi buena voluntad, no te enfades."
Ming Lan sintió cómo se le embotaba la cabeza al recibir el alfiler, pensando que probablemente tenía un gran peso en oro. Examinó el bolsillo y notó que era una pulsera de jade, asintiendo con gratitud. "Gracias, hermana mayor, no me extraña que tus cuñadas estén ansiosas por tu visita."
Todas rieron y Shang Xi la llamó, señalando a una niña: "Esta es tu sobrina, se llama ZHUANG Er."
Ming Lan miró a la niña, que era blanca y tierna. Sus ojos y cejas eran muy parecidas a los de María, pero su actitud y comportamiento eran completamente diferentes. La niña se escondía detrás de una sirvienta titubeante, solo asomando la mitad de su cabeza cuando Shang Xi le dio instrucciones. Susurró tímidamente: "Tía Er."
Su voz era tan suave y tierna como el animalito acaban de alejar, Ming Lan se enamoró enseguida. Se agachó para estar a la misma altura que ZHUANG Er y sonrió con bondad: "ZHUANG Er es muy buena, tía Er te ha preparado algo."
Desde una mano de Dan Jú, tomó un recipiente rectangular y lo entregó a ZHUANG Er. La niña lo sostuvo tímidamente en sus manos, mirándolo curiosamente con sus ojos grandes. María se acercó y ayudó a su hija a abrir el recipiente.
Dentro encontraron varios objetos bien organizados: un anillo de bronce dorado con nueve anillos interconectados, una muñeca saltarina hecha de seda roja con motivos de jazmín, un conejo de jade blanco del tamaño de la palma de la mano, atado a una cuerda roja, y dos collarines en forma de flor de peral verde oscuro. La pulsera era muy hermosa y obviamente valiosa. ZHUANG Er tomó el muñeco saltarina y lo agitó suavemente, luego sujetó el conejo blanco, cuya cara blanca brillaba con alegría, mirando a Ming Lan con simpatía.
María vio que su hija era feliz al ver eso, y sonrió mientras decía a Ming Lan: "Hermana, te agradezco mucho. Creí que habías preparado algo muy costoso para mí, pero pareces haber ganado. Si tuvieras otro hijo grande, podría compensar esto."
María sonrió con dulzura, agarró la oreja de Ming Lan y bromeó: "Perra pequeña, ¿te atreves a bromear con tu hermana mayor? ¡Ya estás harta! ¡Voy a arreglarlo!" Ming Lan se quejó al sentir el agarre y corrió detrás de la abuela. Todas rieron, especialmente Shang Xi, quien señaló a Ming Lan: "¡Asegúrate de castigarla!"