Mù Cāngzhā, el ala oeste del cuarto.
Ming Lan estaba perezosamente acostada en la cabecera de la cama. Dóng Jú se acercó con cuidado y aplicó una capa sutilmente fragante de ungüento a su mano, murmurando suavemente: "... Dama, no es tu culpa que siempre te enojes. Tu abuela te ha considerado como su propia joya durante mucho tiempo. ¿Cómo es posible que la lastimes? " Suspiró levemente. "¿Por qué? Solo espera lentamente y todo saldrá bien. La familia Hamar siempre tendrá una explicación."
Ming Lan, agotada después de un día de trabajo intelectual y físico, se quejó débilmente: "Esperar... ¿Cómo espero? ¿Hasta cuándo? Hasta que crezca más y ya no tenga opción. Hasta que la familia Hamar venga a proponer matrimonio y preguntará '¿Entrará o no la tía'? O hasta que entre en mi casa, y los Cao vuelvan a presionarme para casarme con una de ellas?"
Rió suavemente por un lado. "Además, según el carácter de la anciana, solo esperará unos días antes de buscarme en otra familia."
Suspiró nuevamente bajo la almohada. "Eso es lo que no quiero. Por eso actué así."
Dóng Jú tenía una expresión sombría y dejó caer el frasco de porcelana blanca con estampado de pez raya, envolviendo en un paño fino la mano de Ming Lan. La cortina se movió suavemente cuando Xiao Tao entró con un platillo, que contenía varios platos y vasos. Ella los colocó junto a la cama y sonrió: "Vi que no has tocado tu cena. Pedí al cocinero principal Lián que te preparara una sopa de orejas de gato frescas, hecha en el momento con las uñas finas de papa y pollo, ¡es increíblemente firme! Dama, toma la cuchara y come rápido!"
En un recipiente de madera oscura se encontraba una taza esmaltada con flores verdes y azules, junto a un par de tenedores y cuencos del mismo color. La taza contenía judías verdes, trozos de puerro y pechugas finamente cortadas de pollo, con pequeños pliegues de pasta en forma de orejas de gato. El caldo olía ajoemente y Ming Lan se sintió algo hambrienta, agarró la cuchara que le ofrecía Xiao Tao.
"Mmm!" Tomó un sorbo y lo encontró salado y sabroso, lo suficientemente bueno para despertar su apetito. Levantó la mirada hacia Xiao Tao: "La cena preparada por Lián realmente es deliciosa. Mañana le daré veinte monedas de oro por eso."
Xiao Tao asintió vigorosamente y sonrió. "Cada vez que pides comida adicional, siempre te doy un premio. No me extraña que Lián estuviera ansiosa cuando te vi en la cocina."
Dóng Jú estaba preocupada, pero vio cómo Xiao Tao no le prestaba atención y frunció el ceño. "¡Niña sin sentimientos! Si hoy no fueras tú quien lo detuvo, ya me habrías denunciado a la Madre Superiora por golpearte. ¿Sabes cuántas veces has hablado de los jóvenes Cao?"
Ming Lan, con una expresión incrédula: "¡Eso es un secreto! Eres tú quien está en el asiento del conductor."
Dóng Jú se puso aún más furiosa y le gritó. "No te preocupes por eso ahora. Vamos a hablar sobre lo que acaba de suceder."
Xiao Tao entró en la habitación, con una mirada inquieta. Ming Lan no quiso hacer mucho alboroto, asintió suavemente: "Vamos, Xiao Tao, ve a descansar. No te preocupes por esto ahora mismo."
Mientras caminaban de regreso, Dóng Jú la jaló hacia atrás y le dijo en voz baja: "Mira, no lo digas a nadie... Si me pillan, el castigo será severo."
Ming Lan se rio suavemente. "No he visto nada. Simplemente lo que querías oír."
Dóng Jú se sonrojó y ladeó la cabeza hacia ella, con una mirada desafiante: "¿Sabes quién es?"
Ming Lan respondió fríamente. "Es obvio, pero no me interesa. Lo dejé pasar. No hay nada que temer."
A medida que se acercaban a la habitación principal, Dóng Jú se dio cuenta de que las otras sirvientas ya estaban durmiendo, solo Xiao Que guardaba una vela y esperaba ansiosa. Al ver a Dóng Jú regresar, Xiao Que exhaló aliviada. Sin embargo, Ming Lan también entró en la habitación, lo que hizo que su rostro se tornara pálido de miedo.
Ming Lan trataba de calmarla: "No te preocupes, no he visto nada."
Al decir esto, Xiao Que comenzó a llorar. Dóng Jú estaba frustrada y le gritó: "¡Calla! ¡Aún estoy viva!"
Se llevó a Ming Lan directamente al interior de la habitación.
"¡No te lo permitiré! Tómate tu tiempo para caminar." Dóng Jú la jaló, forzándola a entrar y cerrar la puerta detrás de ellas.
"¡Déjame ir sola, déjame ir sola!" Ming Lan se retorcía con dolor en sus muñecas, pero no quería hacer escándalo.
Dóng Jú la llevó al cuarto principal, donde solo quedaban Xiao Que y ella. La puerta se cerró detrás de ellas y Dóng Jú, aún furiosa, la soltó: "¡No lo digas a nadie!"