Ming Lan escuchó sin decir nada. Al final, Ru Lan se exasperó y Ming Lan dijo con calma: "Aquella vez me deslicé y hablé demasiado; pero ya la abuela Wang me reprendió, solo era bromea de los mayores que no cuenta. ¿A qué viene el tío Chang querer tomar a alguien como esposa?"
Ru Lan y Chang Hong se asustaron. Ru Lan recordó las palabras de la anciana Wang e inmediatamente su corazón latía rápido. Chang Hong estaba asustado, mirando nervioso a Ming Lan.
Caolín enojada, exclamó: "Eso es cierto! Normalmente, los padres adoptivos tienen el control; lo que dice la abuela se considera definitivo! Los hombres pueden tener hasta cuatro esposas y es mi hermana quien ha sido demasiado permisiva con todos. ¿Cómo puedes esperar que Chang Hong permanezca casado con solo una esposa si se casa?"
Ming Lan sonrió y dijo: "La familia Caolín tiene razón, y realmente compadezco a Jinchun. Pero Ming Lan aún tiene preguntas que no entiende. ¿Podría pedir algunas explicaciones?"
Caolín bufó y Ming Lan continuó: "Primero, si realmente es como dice la familia Caolín, entonces luego de casarte con la madre del hermano mayor, ¿la considerarás tía o concubina? Si solo eres su madre, será fácil para el jefe de la casa hacer que te veas cuando sea conveniente y darte algunos trozos de plata. Pero si él no está de buen humor, podría echarte fácilmente."
Esta declaración hizo que Caolín se pusiera pálida y Ru Lan quedara boquiabierta; las diferencias en el rango social eran enormes.
Ming Lan observó a todas con calma y sonrió: "Segundo, la palabra 'concubina' consta de una pieza que significa 'sentado' y otra que significa 'hija'. Juntas forman a una mujer sentada, es como una mitad de sierva para servir al amo y señora. Si mi prima Caolín se convierte en concubina, ¿en qué será considerada la señora del futuro en el hogar Chang? Como sirvienta que puede ser llamada o como la hermana cuñada valiosa?"
Caolín miró a Ming Lan con una sonrisa despreocupada y apretando los dientes: "También hay concubinas importantes! ¡No creo que nadie se atreva a tocar ni un cabello de mi hija mientras yo esté aquí y Chang Hong esté con ella!"Ming Lan sonrió suavemente, pero el humor no llegó a sus ojos: "La casa de Cao dice que esto es el lugar más importante. Incluso si una concubina es muy valiosa, siempre quedará por debajo de la madre del hogar principal. Tu hermano mayor solo habla un poco y no le mira mucho, todo depende de su propia alegría; pero ahora, tu prima Cao tiene a su tía protegiéndola tanto arriba como abajo..."
El rostro de He Hong se puso grave mientras fijaba la vista en Ming Lan. Ella apartó la cabeza sin mirarle. Había dicho todo lo que tenía que decir, su pasión no era tan abundante; repetir viejas palabras una vez más había gastado sus impulsos y energías emocionales, mejor guardar algo para otra ocasión.
Ming Lan se dirigió a He Mu con expresión seria: "Madre, escuchaste la casa de Cao. Su prima dice que quiere ser concubina, pero... ¿habrá una concubina tan respetada y protegida? Usted finalmente necesitará una hija legítima; ¿alguna vez pensó en cómo se llevarán las suegras, esposos e hijos en el futuro?"
He Mu, aunque era estúpida, entendió. Cao Tía-hermana comenzó a gritar furiosa: "¡Maldita mocosa! ¡Diles que mi hija Jìnxīn es la fuente de toda esta confusión en casa!" ¡Qué te jodan por esa perra engreída!
"Madrastra!"
He Hong rugió, interrumpiendo a Cao Tía-hermana. Se le pusieron nudos azules en su frente y sus ojos se llenaron de ira. Cao Tía-hermana se asustó, cubrió su pecho con las manos e hizo un paso atrás. Jìnxīn, la hija de Cao, lloraba desconsoladamente mientras decía: "Primo... No culpes a mi madre. Soy yo quien tiene toda la culpa... Si hubiera muerto en Liángzhōu... no estaría aquí, causándote problemas..."
Se arrodilló y comenzó a hacer reverencias, llorando hasta el corazón. Cao Tía-hermana también chilló, se abalanzó sobre su hija y comenzó a gritar: "¡Mi querida hija! ¡Ha sido culpa de tus padres! Pensaban que tu primo cuidaría de ti, pero la vida cambió... ¿quién se importará de ti ahora? ¡Hija mía, mejor muértete conmigo! ¡Es por culpa de esa tía-hermana y ese primo tan ingrato!"
La madre e hija lloraban desconsoladamente mientras He Mu quedó pálida y se dejó caer en la cama. Ming Lan permaneció fría, alejándose un poco.
He Hong apretaba los puños con ira, su rostro se había vuelto purpúreo. Desde que regresaron a Beijing, Cao House visitaba constantemente. Decían que Cao Tía-hermana no se sentía bien o que Jìnxīn desmayaba... ¡Les hubiera gustado quedarse con él para siempre! Todo el tiempo llorando y quejándose del mundo entero. Un hombre común habría estado harto, pero como era médico, sabía perfectamente que solo estaban pasando por un momento de estrés.