Dicha que Shen Hong no era un cargo para nada, según Ming Lan, era muy sensible a la política. El día en que el ejército revolucionario regresó a la capital, sintió que iba a tener mucho trabajo al percibir con rapidez que las cosas estaban por cambiar.
En la Gran Dinastía Zhou, la autoridad militar se había concentrado originalmente en los Cinco Jefes de las Fuerzas Armadas, junto con el Departamento de Conservación de la Capital y los Distritos de Defensa en todas partes. También había algunas fuerzas militares en los Cinco Departamentos Administrativos de las Fuerzas. Sin embargo, después del asentamiento en el norte y la batalla contra los Jie Nu, la mayoría de las fuerzas bien equipadas se habían concentrado en Shěn y Gu, dejando poco espacio para otros.
Por costumbre, el líder militar debía devolver sus sellos al regreso del ejército. Sin embargo, pasaron más de quince días sin que el emperador hiciera ningún movimiento. Finalmente, Jiu Si Yu, la gran sacerdotisa en la Gran Sala de Armas, presentó un informe durante una reunión del consejo real, y esto provocó la enojar al emperador, quien lo tildó de "infravaloración".
Shen Hong sintió que las cosas se ponían peligrosas. Ya que era muy respetado por su padre, decidió hablar con él antes de ir a rendir cuentas en el Palacio Prolongado.
"¡No dejes que pase nada más!" susurró Shen Pa, cerrando los ojos y rezando. "La guerra y la inestabilidad finalmente traen daño a la familia. El año pasado, las riñas entre Jiangtan causaron muchas cosechas malas en el sur del río Huai, a la vez que se lamentaba por los campesinos.
Ming Lan estaba cosiendo con una aguja cuando oyó estas palabras y levantó la cabeza, algo sorprendida. "¿Será cierto? Los emperadores que aman la guerra no son muchos en la historia."
Shen Pa, que tenía experiencia, reflexionó: "¿Tal vez el Emperador quiera hacer algo?"
Ming Lan asintió: "Abuela tenía razón. El pretendiente de Shēng tiene un cuchillo para matar cerdos, mientras que el niño malvado tiene una picana, pero parece que está a punto de actuar."
El Emperador Ren era generoso con los nobles y magnates, por lo que la autoridad militar había estado en manos de estas familias durante veinte años. Estos grupos estaban ligados en matrimonios intergeneracionales y habían creado una estructura compleja, lo que causaba problemas para el nuevo emperador, quien necesitaba hacer cambios.
Shen Pa acarició la mejilla suave de Ming Lan, que parecía jugar con entusiasmo. "¡Qué perra! ¡¿Esto es política?! Vamos a darte un puñetazo en la boca por eso."
Ming Lan tapó el rostro y trató de escapar del agarre de Shen Pa. "No es política, ¡es algo relacionado con nosotros!"
"¿Qué importa?" preguntó Shen Pa.
Ming Lan se acercó y dijo con seriedad: "¡Espera a que termine este matrimonio antes de intentarlo! El tío del hijo debe ser valiente y competente para hacerse cargo."
Ming Lan imitó la voz del leal y honesto sirviente Shen: "¡No lo puedo soportar!" Los dos hermanas se rieron mientras Ming Lan reaccionaba a su mejor amiga.
Shen Pa apretó las manos de su nuera, con gratitud. "Nuestra nuera es muy sabia. Tienes que ser prudente y no temerle, porque el tío y la esposa deben entender que no puedes permitirte estar mal."
Ming Lan, sintiendo que también había sido tratada injustamente, se puso de pie y disculpó su comportamiento con una sonrisa. "Tía mayor, no te preocupes por tu sobrino. Tu marido es eficaz y valiente. El hijo de tía puede ser un gran general algún día."