Gu Tingye tenía una expresión satisfecha. Con un brazo fornido, junto con las mantas de seda, levantó a Ming Lan y le besó suavemente la cara cálida y suave. Ming Lan, exhausta, apenas abrió los ojos y emitió dos murmullos indistintos antes de acurrucarse aún más en el edredón. Gu Tingye encontró eso gracioso y llamó a alguien para que cambiara sus vestimentas y luego salió.
Fuera aún estaba húmedo, ya que la lluvia había caído durante toda la noche, y no cesaba hasta que amanecía. El clima fresco y refrescante del mes de mayo hizo que las gotas de agua resbalaran por las ventanas, formando arcos transparentes. Las gotas caían con un sonido ligero bajo el marco de la efigie.
Pasaron casi dos horas antes de que Dangujiao entrara. Esta mujer robusta y fuerte sacó a Ming Lan, que se había acurrucado en las mantas de seda, y la ayudó a bañarse y cambiarse. Evitaba mirar el cuerpo blanco y delgado de Ming Lan, con sus moretones rojos y morados recubriendo sus caderas y torso, solo abrió las ventanas para dispersar el olor tenso que había en la habitación.
Ming Lan soportó su cara ardiendo por la fiebre y trató de ignorar los sentidos compasivos de Dangujiao. ¡El trabajo es glorioso! La fuerza física es tan valiosa como el intelecto, ¿no?
Tras ordenar a Ming Lan de forma general lo que había ocurrido, ahora era hora de asignar las tareas en la mansión.
Los sirvientes de Gu Mansion eran suficientes para servir a los esposos Ming Lan y su marido, pero no era suficiente para administrar la gran mansión del Teniente General. Al menos diez personas serían necesarias para cuidar de los jardines, arbustos y el lago, y también el bosque. Todo en la mansión, incluyendo los patios principales, secundarios y laterales, y las habitaciones exteriores y interiores, requería supervisión.
También había que preparar para cuando Rong Ertao, Gong Yaqiang y Hongsiao llegaran. Ellos necesitarían sus propios sirvientes, al igual que el almacén, la vigilancia nocturna, costura, lavandería, compra de suministros, seis o siete cocinas principales y secundarias, sirvientes de las habitaciones principales, sirvientes de los patios laterales, sirvientes de servidumbre, el administrador del interior, el administrador del exterior, la cuadra, la portería, los servicios de informes, y criados... Ming Lan contó en sus dedos dos veces; no alcanzaba. Así que envió una carta a Hai Si para recomendar personal confiable.
Hai Si estaba al borde de dar a luz, por lo que no podía moverse mucho. Estaba cansada y aburrida cuando recibió la carta de Ming Lan y se puso manos a la obra. Aquella mañana temprano, dos criados, con tarjetas presentacionales de Hai Si en mano, trajeron una multitud de personas a la mansión.
Dangujiao era una mujer fuerte y robusta, alta como un palo, con cejas anchas y ojos grandes. Su piel era grasa y su ropa parecía limpia pero desgastada. Entró temblando y saludó cortésmente a Ming Lan antes de traer una bandeja de comida.
"Señora, esto es plátano de arroz con cordero estofado. Síguí sus instrucciones para primero quitar el vello y la sangre del cordero con agua caliente de jengibre, luego marinarlo durante una hora, dorarlo a fuego lento y cocerlo junto con el arroz húmedo y el zumo de arroz", dijo la mujer en un tono bajo pero respetuoso.
Ming Lan asintió y se sentó alrededor de una pequeña mesa redonda. Tomó un sorbo del caldo, lo que le proporcionó algo de alivio. Luego, Xiao Tao llevó a una sirvienta con un recipiente de comida para acompañarla.