El día siguiente al amanecer, Ming Lan pidió que se sacaran de las bodegas una estera de roble oscuro.
La limpió con cuidado y la colocó en el pasillo entre habitaciones para secarla, luciendo un fino y brillante mohíno, con una tonalidad sutilmente violácea.
Era verdaderamente algo antiguo."Usar este mobiliario para recibir un mandato es suficiente en sí mismo," susurró Ming Lan mientras acariciaba la madera, maravillada.Gu Tingye llevaba una túnica roja con estampados de dragones qilín, sentado majestuosamente en el primer puesto del salón principal.
Sus cejas y sus labios sonreían con una expresión cargada de significado: "Mi señora ha demostrado gran sinceridad, ¿cómo podría ignorarlo yo."Ming Lan se ruborizó al recordar que la noche anterior él le había pedido gratitud en acciones por esa oportunidad.
Como un trabajador legal estricto, Ming Lan le dio una recompensa considerable...
mientras quejándose de las molestias en su espalda debido a haberle dado un fuerte masaje en su cintura.Aproximadamente a la hora del almuerzo, un oficial de guardia con una sombrilla y gaitas anunciaría el mandato.
Gu Tingye, sin prisas, acompañó a Ming Lan al patio principal, donde estaban dispuestas las ofrendas.
El oficial se llamaba Xia, un hombre joven y amable que parecía conocido de Gu Tingye.El mandato era similar a la noticiero del medio día: primero, el emperador expresaba su benevolencia;luego, alababa a Ming Lan por "ser de buen temperamento, discreta y obediente";finalmente, le concedía el título de segunda esposa.
Ming Lan recibió el mandato con respeto y le dio las gracias.
Gu Tingye entonces la llamó para que se cambiara, mientras que él invita a Xia al salón principal para tomar té.
Xia aceptó, entrando en la habitación."Es usted," dijo Gu Tingye una vez dentro de la habitación, quitándose el sombrero.
"¿Por qué estás aquí hoy, enviando personalmente tus ofrendas?"Xia sonrió ampliamente: "¡Ah!El puesto que me dieron no era tan importante como parece;mejor enviar a alguien más.
Usted ha estado teniendo mucho éxito recientemente."Gu Tingye lo miró severamente y bromeó: "Un extranjero no debe relacionarse con los concubinos del emperador, así que no voy a quedarme aquí.
Dado el alto nivel de vigilancia en la corte, cuida bien de ti mismo." Al decir esto, le entregó algo oculto en su manga.Xia guardó silencio y aceptó, mostrando seriedad: "Usted es un hombre honesto, y tengo una idea clara de tus intenciones."Gu Tingye se despidió de Xia.
Cuando regresaron a la habitación, Ming Lan ya estaba lista para salir.
Usaba una túnica bordada con nubes y colores rojos, y llevaba una diadema dorada con pétalos de flor.Gu Tingye entró en un coche tirado por caballos para dirigirse a la corte imperial.
Dentro del coche, se sentaron frente a una pequeña mesita de té, manteniéndose respetuosamente separados para no desordenar su apariencia."Una vez que lleguemos, primero te presentarás ante la emperatriz," dijo Gu Tingye.Ming Lan asintió y miró hacia adelante, sin levantar la vista.
El camino les llevó a través de las murallas exteriores y luego a la gran puerta del interior, donde bajaron del coche para subir a otro más pequeño y entraron caminando por el surco.Ming Lan se mantuvo agachada, siguiendo los pasos lentos de Gu Tingye.
Los interiores de la corte estaban magníficamente decorados con escaleras de mármol blanco y columnas doradas pintadas.Entraron en un lado del salón, donde una oficial mayor les indicó que entraran.
Ming Lan se inclinó ante el emperador, quien recibía a Gu Tingye y a su esposa.Ming Lan levantó la vista para ver a las dos esposas sentadas en el otro extremo.
La de la derecha era más joven, con una sonrisa tranquila;la de la izquierda parecía un poco más vieja, pero aún conservaba una cierta gracia.La emperatriz habló: "Tu madre no debe preocuparse por vosotros, siempre que vives lejos.
Un mandato es enviado a su vez."Ming Lan observó detenidamente las dos esposas.
La de la derecha era la emperatriz, y la de la izquierda la emperatriz de Sede.
La emperatriz de Sede hablaba con Gu Tingye sobre el bienestar familiar y patriótico.La emperatriz se dirigió a Ming Lan: "Eres una mujer hermosa."Ming Lan bajó los ojos, sonrojada.