En cuanto al asunto de dividir la casa, el Tío Wu se sentía avergonzado y consideraba que había perdido toda dignidad. Por lo tanto, se encerraba en su biblioteca durante todo el día, rechazando ver a "ese sobrino sin mérito" con sus progresos y ambiciones, decidiendo solo aparecer el día del mudanza después de limpiar la casa.
Sin embargo, bajo esa inmensa ira, su habilidad artística había alcanzado un nivel extraordinario. Las grandes letras que escribía eran vigorosas y libres, llenas de ira; las poesías que compuso en el momento estaban lúdicas y audaces, con versos fluidos.
—“… Perdí mi suerte a medias y vagué por montañas y ríos. Hsü Mo vivió un solo día sin lujo, abandonando al mundo y viviendo en campos de hierba. Desde tiempos antiguos, los santos y sabios no fueron diferentes; ¿no es que realmente deben sufrir para tener éxito?…”
— ¿Será porque siempre tuve una vida cómoda y sin preocupaciones que no pude prosperar en mis estudios ni en mi carrera? ¿Tendré que soportar un poco de dificultad si quiero tener algún logro? (¡Finalmente descubriste la verdad!)
Mientras tanto, el Tío Si, igual de enfurecido pero con menos tolerancia para tal expresión, se dedicaba a maldecir y molestarse a sí mismo. El ambiente en su familia parecía llenarse de una nube oscura. Al final, fue Rui Yi-ma quien le recordó que si quería marcharse, debía asegurarse de obtener un poco más de ventaja.
—“El Tío Wu… ” —dijo el Tío Si con duda.— “No me parece que acepte pelear por unos cuantos tael por mi causa.”
Rui Yi-ma, bien cuidada, sonrió atractivamente. Había apenas cuarenta años pero se veía como una mujer joven de diez; se acercó y susurró:— “Tío Wu lo hará, el Tío Wu siempre ha sido así. Basta que le eches leña al fuego para que luche sin importarle las consecuencias.”
En la casa interior, Rui Yi-ma demostraba ser una competidora formidable; tal y como sospechaba, su resistencia a ir a la casa de Wu no duró mucho. Ante los constantes ruegos sobre la dificultad del gasto familiar y la dificultad de mantener el linaje, finalmente accedió.
El día en que Ming Lan llevó de vuelta a Xian-er, Su-mei vio a su hija regresar con una sonrisa y a Rong-er, que se despedía tristemente. La cara de la joven estaba roja y ella había crecido tanto; pegada al vestido de la madre, hablaba sin parar como un canario, radiante y saludable. Su-mei ya había escuchado las palabras de las madres a las sirvientas que le llevaban. Sabía que Xian-er vivía bien en el jardín Jing-yuan y le dio una gratitud sincera a Ming Lan.
Las dos cuñadas se despidieron con cariño. Cuando se levantaron, Ming Lan quedó para hablar un rato con Rong-er mientras Su-mei y Zhu-nü se sentaban tras la cortina.
En el salón principal, la señora miró a Ming Lan:— “¡Ming Lan, ven a sentarte junto a mí hoy! ¡Tú y tu esposo son ahora los que dirigen este hogar!”
Ming Lan caminó hacia adelante, respetuosa, sonrió y dijo:— “He estado en la casa Gu desde hace menos de un año. No puedo saber las cosas antiguas. Tío Si, si dices eso, debe haber una razón… ¿No fue que mi suegro pasó a tu madre dinero antes de su muerte?”
Miró al Tío Si y luego a las dos cuñadas.
El Tío Si se sintió incomodo y no dijo nada. Su-mei la miró fríamente:— “Según sé, eso nunca sucedió.”
Zhu-nü, irritada, habló directamente:— “No solo eso, sino que nuestro padre le prestaba dinero a tu tío cuatro varias veces, sin contar menos de cinco mil taels cada vez.”
Ming Lan dio un respingo. Su rostro y voz fueron perfectos; parecía sorprendida:— “¡De verdad?!” Luego miró al Tío Si con expresión incrédula.
Habiendo sido descubierto, el Tío Si se puso colorado de enojo:— “¿Qué tiene que ver una anciana con esto? ¡Asuntos antiguos de la casa Gu! ¡Tienes tan poco tiempo aquí como para saber algo!” Luego miró al Tío Wu.— “¡Tío Wu, ve y date cuenta, los dos nos están despreciando ahora! ¡No viniste ayer ni hoy; si no te enseño una lección, ya no tendremos ningún lugar en este hogar!”
El rostro serio del Tío Wu golpeó el respaldo de su silla:— “¡Tía Wu, cómo puedes hablar así! ¿Qué reglas se supone que debes seguir? ¡Nuestras cuñadas también están aquí; ¿cómo es que tú y tus primos pueden meterte en esto?”
Zhu-nü, con ojos húmedos, sostuvo su vientre e hizo un lado.
El Tío Wu, usando la punta de los dedos para rascar el borde del tazón, habló sarcásticamente:— “Tía Wu, no te enojes. Las cosas en la casa Gu son complicadas. En las últimas veinte años, durante festivales y celebraciones, entre otros, cada familia se movilizaba juntas. ¿Cómo puedes saber algo en solo un año?”
La señora Su contuvo su ira, pero sus ojos se volvieron aún más serios.