En realidad, Ming Lan no estaba exagerando al decir que podría abandonar la herencia de la casa Gu si pudiera liberarse por completo de esos parientes. El dinero se podía ganar poco a poco, pero el problema con estos parientes era que no podías quitártelos fácilmente.
Ese día, Ming Lan fue a rendir homenaje a la lady en el Jardín Xuan Zhi. Hablando del asunto de Bing Fu, la lady inicialmente pensó que Ming Lan aún intentaría dudar, pero ella era muy franca y comenzó a hablar sobre los progresos.
"Este Dashi Zhang fue recomendado por la esposa de Gan. Tiene un buen récord en feng shui e inmobiliaria en Beijing. Se dice que es honesto y respetuoso con el dinero, no uno de esos vendedores ambulantes."
Su madre Zhu sostenía una gran barriga a su lado y dijo: "Había oído hablar del viejo Dashi Zhang. Mi familia expandió dos jardines ese año y lo contrató para revisarlos. Decían que eran muy efectivos. Garantizo prosperidad en la casa, matrimonios felices e hijos prósperos."
La lady parecía contenta y preguntó: "¿El equipo de albañilería ya está listo?"
Ming Lan respondió con una sonrisa: "Esta vez, gracias a la señora Dama Zheng. Al año pasado cuando recibieron a la hermana del Emperador, acabaron de renovar casi mitad de su casa. Las paredes y techos son sólidos, el piso es ventilado y cálido. Aunque ahora viven en esa casa, dicen que está bien. El equipo no solo es hábil, sino honesto, no intentó cobrar más de lo debido. Le pedí a alguien que trajera su tarjeta de visita y aceptaron inmediatamente. Les dije que prepararían los planos para revisión en unos días."
La lady detuvo su mano mientras jugaba con el tazón: "… ¡El otro día estabas diciendo que ibas a comenzar, hoy ya tienes todo planeado! Tus manos son rápidas. Pero, ¿es mejor tener a extraños en la interna de nuestra casa?"
Su suegra Shao le preguntó suavemente: "¿Madre, te parece algo inapropiado?"
"Recomendado por la señora Zheng, no puede ser malo. Aunque…", la lady puso la taza de té a un lado y acarició sus cuentas del cinturón, "Ming Lan, eres una novia joven que no ha pasado por muchas cosas, pero te veo competente. Eso está bien, ya que el hermano Yexiao tiene cosas más importantes en las que ocuparse."
Ming Lan respondió nerviosa: "¡Ah! No sabía nada de eso. ¿Qué debo hacer ahora?"
La lady observó a Ming Lan por un rato antes de decir: "Eres una muchacha inteligente, no tan ingenua como parece. El matrimonio es importante y necesitas tener experiencia. He pensado en hablar contigo, pero vaya que has tomado la iniciativa."
Ming Lan intentó parecer inocente: "¡Gracias a usted!"
Era evidente que la lady Shao estaba incómoda con esa situación, apartándose un poco.
La hermana menor de Ming Lan y la señora Zhang tomaron asiento junto a ella. La señora Zhang dijo suavemente: "Como se dice, los platos del sur son variados. Estoy contenta por esta oportunidad que nos ha dado Su Majestad."
La señora Shao sonrió: "Ya veo, entonces estas dos muchachas tienen un futuro brillante."
La lady tomó asiento en el centro de la sala con las otras mujeres vestidas con ropa imperial. Ming Lan se apresuró a observar a su alrededor y vio que Su Majestad la Emperatriz Anshun estaba sentada en la cabecera, seguida por la empress consort y su hermana, la Princesa Xiao Shen.
Su Majestad la Emperatriz se sonrió: "Tengo un nuevo té que quiero compartir con vosotras. Por desgracia, he tenido que invitar a la empress consort también."
Las demás asintieron rápidamente y pidieron disculpas.
La Princesa Xiao Shen bajó del trono y, después de una reverencia, se acercó a la señora Zhang: "Gracias por su hospitalidad, tía y suegra."
La empress consort comentó sonriendo: "También pensaba en vosotras. He preparado algunos pasteles de arroz con frutas, receta del sur. Podéis llevárselos a casa para probarlos."