Ya era principios de febrero, y de repente se produjo una ola inesperada de frío primaveral. El aire helado parecía una cortina de cristal colocada sobre todo el Beijing, a pesar de que el sol brillaba alto en el cielo. El frío penetraba desde los pies hacia arriba. La abuela Ye estaba de pie en la entrada, mirando hacia el horizonte, y con un golpe de su pie se libró del frío, ordenándole a la mujer mayor que preprar leña para calentar el suelo en casa. "Diles a los chicos y chicas que coloquen más calefactores en sus habitaciones y asegúrense de que las niñas estén bien abrigadas."
Después de pensar un momento, agregó: "Lo mismo para la otra casa. No quiero que se sientan fríos o enfermos, causando más problemas."
La mujer mayor asintió con una sonrisa y luego elogió la bondad de la señora Ye antes de marcharse.
Entretanto, un sirviente bien vestido en choga corrió alegremente hacia el pasillo y se rió mientras entraba: "Abuela, tío Li ha regresado. Parece que ya está en el portón, solo espera la entrega de las medicinas para volverse a casa."
La cara de satisfacción de la abuela Ye no se hizo esperar. "¡Vuelve rápido! Diles a los chicos y chicas que saquen sus viejos escritos y dibujos para mostrarle al tío Li. Seguro le alegrará verlos."
El sirviente, muy agil en los asuntos de casa, respondió con una sonrisa y se marchó.
La llegada del viajero querido había hecho a la abuela Ye extremadamente ocupada. Primero, preparó varios grandes tazones de agua caliente para aliviar las fatigas, infusiones medicinales para baños relajantes, ropa interior limpia y capas cómodas. Calentó la cama para que estuviera cálida. Dado que aún no habían cenado, también ordenó a la cocina preparar algunos platos favoritos de los hombres antes de que llegaran las niñas saltando.
Mientras corría con todo esto, el sol empezaba a declinar en el horizonte cuando una mujer mayor llegó corriendo desde fuera, llena de sudor y con expresión iracunda. "Abuela, tío Li ha regresado. Pero parece que sigue causando problemas! Llamé a una muchacha para que lo reteniera, pero al verlo, comenzó a llorar y a gritar para que la vieran. Dijo que tía Cao está en el borde de la muerte!"
Este tipo de trucos no eran nuevos para la abuela Ye; ella no estaba muy dispuesta a prestarles atención, especialmente dado su poco afecto hacia esa familia. Pero al ver las expectativas ansiosas de sus hijos, no pudo evitar una ira que salía de su interior.
La abuela Ye venía de un linaje importante y era directa en todo lo que hacía. "Ya te advertí antes de que no toleraría sandeces. No veo a tía Cao ahora."
Una mujer mayor agarró a la tía Cao por los brazos para detenerla, mientras la abuela Ye señalaba hacia una niña temblorosa en el suelo. "¡Ella ha estado buscando oportunidades! ¡Atrávenla!"
La muchacha llamada Otoño, que lloriqueaba, era consciente de las condiciones de vida miserables del hogar Cao y lo peligroso que sería para ella si se unía a ellos. Aterrada, no pudo ni hablar antes de ser arrastrada fuera por las dos mujeres mayores.
Las sirvientas alrededor estaban en silencio; incluso el más mínimo suspiro fue prohibido.
"¡Traiganla acá!" la abuela Ye gritó con autoridad. Dos sirvientas detuvieron a Cao tía y la trajo frente a ella.
La abuela Ye levantó su manga y agitó su mano fuerte. Se escucharon varios golpes mientras la tía Cao recibió varias palmadas en el rostro, hasta que quedó con el rostro rasgado e intentaba suplicar: "¡Por favor, por favor, lo siento!"
"Recuerdo haber pensado que eras buena. Viste a una dama de alta alcurnia caer y sufrir en un rincón rural, así que pensé que te trataría bien, con comida exquisita e igualdad." La abuela Ye se tranquilizó, soltó la manga y burlona agrego: "¿Quién sabía que serías tan codiciosa? ¡Esa niña se embarazó hace solo unas semanas! ¿Cómo es que tienes un bebé de dos meses?"
La abuela Ye estaba en público humillando a la tía Cao, sin piedad. "¡No me hagas reír! Ya sabes lo que sucedió con tu niña y las otras niñas. Tú estabas detrás de todo esto, ¡y has intentado usar este embarazo para robar algo de nuestros bienes! ¡Soñaste en ello, pero ya te atrapé! La abuela vieja me informó hace tiempo, solo espero tu final de manera tranquila."
La abuela Ye era consciente de las intenciones del linaje Cao y cómo trataron de despojar a su familia. Había tenido la perspicacia de ver lo que estaba por venir desde el principio.
Tras la revelación, tía Cao se mantuvo en silencio durante un tiempo, evitando cualquier contacto visual. Pero al cabo de unos meses, regresó a sus viejos modos. La abuela Ye guardó esta ira para este día.