Capítulo doce: Joven Jiang Nan y los Viejos Desiertos del Lado Sur
Deshabilitándose de la aldea, Dusheng Fengnian se volvió hacia atrás. Recordó a su maestro Li Yishan, que en su artículo sobre el canto del espíritu había mencionado las mil realidades del mundo urbano. Decía que, en un refugio lejano, había visto algunas chispas y solo al detenerse a pensar se daba cuenta de que eran la costurera que bordaba con una vela encendida. Al recordar esto, el Príncipe del Mundo Eterno sonrió, recordando cuando en su juventud compraba poemas por cientos de tael y ellos solo decían floreros y nieves sin importancia alguna; ahora volvía a leer los versos sencillos como la leche blanca y la col rizada de la costurera Xu Qing en casa, que calentaban el estómago y el corazón.
Al ver que no había nadie alrededor, el Príncipe del Mundo Eterno repentinamente sintió una corriente de energía, moviéndose como una paloma en la nieve, cruzando hacia la Passo de Dama Caída. Huangfu Ping, por supuesto, poseía verdaderos talentos, pero lo que importaba era su brutalidad; ya que su familia había caído en ruinas, podía no reconocer a sus parientes y aún así hacerse un juego en el tablero político. Pero lo que realmente conmocionó al Príncipe del Mundo Eterno fue la maquinación de Huangfu Ping, quien presumiblemente había calculado que su hijo era demasiado honesto para ser un jefe de familia en el futuro y, con una conciencia pesada, eligió hacer sacrificio de su único hijo para reemplazar a su sobrino Huafu Qingfeng. Este tipo de crueldad heladora en el corazón era tan letal que, incluso en la granja política del gobierno central, podía moverse sin problemas.
Un teniente general de cuarto rango, al que se le daba un título de valor (y que no era muy grande ni muy pequeño), Dushao escuchó con una cara visiblemente satisfecha. Para el estado de Jingzhou, cada puesto tenía que luchar hasta la muerte para asegurar su posición; pero para el principado de Beiling, cuya familia y padre siempre habían observado desde lejos, lo importante no era simplemente quién subía o caía, sino si se trataba de un juez recto en su lugar o un funcionario corrupto.
Si un oficial recto era inútil, mientras que un funcionario corrupto era efectivo, ¿cuál debía escogerse para el beneficio del reino de Beiling? Todo requería cálculos cuidadosos. En este incidente de la Passo de Dama Caída, Dusheng Fengnian, como el Príncipe del Mundo Eterno, admiraba las habilidades de Zhou Zuanye y su hijo, pero también se preguntaba cómo tratar al subteniente Zhou Xian si tenía algún vínculo con Chen. Si eso beneficiaría a la Passo de Dama Caída y perjudicaría al principado de Beiling, ¿cómo lo debería manejar? Todo estaba interconectado; todos tenían amparos e influencias, entrelazándose en una complicada red que Dushao no podría desenredar con solo unos cuantos cortes.
El gran sabio Zou Fuzi decía: “Gobiernar un país es como cocinar pequeños pescados.” Pero para el gobernante, era simplemente hermosas palabras y fáciles de decir; en realidad no dolían nada.
Cuando Dusheng Fengnian se acercó a la Passo de Dama Caída, frenó su marcha. Al llegar al alojamiento, descubrió que la Passo de Dama Caída ya había enviado a los miembros de su ayudante y decidió correr para alcanzarlos. Al ver a los hombres ansiosos y molestos esperando, el Príncipe del Mundo Eterno sonrió avergonzado e intentó disculparse; tomó las riendas del caballo de Wang Dashi y se unió al grupo que cruzaba con tranquilidad. Zhou Zuanye había venido con su hijo para confirmar el incidente y Dusheng Fengnian no sabía cuánto les importaba, pero el Príncipe del Mundo Eterno disfrutó de la paz.
Habían dicho que las lealtades en el mundo eran por el río. Pero las cosas cambiaban; una vez que entrabas en contacto con las autoridades, pocas organizaciones pudieron mantenerse erguidas; en lugar de eso, tenías que bajar tu cabeza y agacharla, o perderías la vida. Después de que el rey Dushao marchara sobre el mundo y creara una sangrienta tradición de enviar cabezas a los asesinos, las cosas se volvieron aún más difíciles.
Salvo por sectas como la Orden Wuhua, la Fuente Espada del Oriente y otros monasterios, la mayoría de los grupos menores en el mundo tenían registros de sus ciudadanías y vivían con una vida no muy cómoda. El espíritu libertario y bravío que había estado presente décadas atrás había desaparecido, siendo reemplazado por un espíritu frágil y la sombra de los caballos.