El anciano miró a sus nuevos vecinos con interés y asintió con la cabeza. Ese mismo noche, el joven funcionario vio cómo cuatro individuos, vestidos con ropa de presos, salían del palacio del condado. El anciano, liberado de su grillete, atacó a Feng Nian en el momento en que este se levantaba para irse. Mientras caía al suelo, otro ladrón le puso un pie en la espalda y le quitó la fuerza con un solo movimiento.
"Ya hace mucho tiempo que no me movía", dijo el anciano. "No pude controlarme". Detrás de él había dos ladrones y un agricultor llamado Wang Shiyi. El joven ladrón decidió que era mejor llevar a Feng Nian como rehén en lugar de matarlo; los patrulleros nocturnos del condado eran muy meticulosos, lo que haría su trabajo más difícil.
El anciano le señaló a Wang Shiyi: "Tú puedes cargar con este funcionario. Una vez que lleguemos al bosque, te ayudaré a vengarte de los Shen".
Wang Shiyi, que siempre llevaba una cara triste, no dijo nada mientras cargaba a Feng Nian. Los cuatro, junto con el desmayado funcionario principal, se escondieron y escaparon del condado sin ser descubiertos. En un camino tranquilo, los hombres en negra los esperaban y proporcionaron tres caballos para su viaje hacia las montañas. Mientras bajaba de la montaña, el anciano le ordenó a Wang Shiyi: "Sube conmigo al caballo; cuando lleguemos a la montaña, te ayudaré a vengarte".
Wang Shiyi subió al caballo y el grupo se alejó del condado. Sin encontrarse con ninguna patrulla en su camino hacia las montañas, lograron escapar sin problemas. Al amanecer, un individuo llamado Liu Yu decidió matar a Feng Nian y lanzarlo en una cueva.
"Este funcionario no es malo", dijo Wang Shiyi valientemente. "¿Por qué no le dejas alguna misericordia, anciano?"El anciano soltó una carcajada: "¿Será bueno o malo, la mente de un hombre está en su estómago; es difícil decirlo. Pero si es un buen funcionario, ¿cómo podría no merecer morir? Wang Shiwei, ¿dónde has obtenido esa bondad femenina? Perro que se come porquerías, ¡mereces que tu esposa e hija sean humilladas y maltratadas por esos jóvenes de noble linaje! Si yo estuviera en su lugar, aunque no tuviera estas habilidades, también habría matado a ese pendejo con el bolsíco de incienso!"
El hombre permaneció en silencio, vacilando entre lo que decir. Al ver al joven llamado Liu Yu acercarse al anciano, apretó los dientes y se apartó un paso, decidido a proteger la vida del funcionario más joven.
El anciano observó esto con una ceja fruncida: "Wang Shiwei, el viejo te sacará de prisión por casualidad; me compadezco de ti como ser humano desafortunado. No seas ambicioso en exceso. El viejo está mucho más manso que antes, pero la maldad de los compañeros de oficio aún se mantiene. Si no sueltas a ese escribano, Liu Yu te matará también, y el viejo no se molestará demasiado. Sin embargo, si deseas un lugar en la Cámara de Espectros, necesitarás sacrificar a alguien como testigo. El viejo te da una última oportunidad: o vas al inframundo con ese imbécil de escribano, o asesinas a ese mocoso detrás tuyo y subes orgulloso a las Montañas de los Símbolos. El viejo tiene ciertas conexiones con el dueño de las montañas, puede hablar en tu favor."
El hombre honesto luchaba entre sí mismo, indeciso.