Capítulo 163: Cigüeñas, Calamaridos y Pericos, Arco de Tira
Dusheng Fengnian cabalgaba con su lanza en ristre hacia adelante. Cuando la figura del jinete era apenas visible en el extremo opuesto del campo de batalla, un soldado montado en una tropa norántica, cuya faz mostraba un aire juvenil, se caía al borde del terreno de batalla. La sangre salía copiosamente de su cuello después de que un puñal frío le hubiera abierto un corte durante el empuje. El joven soldado extendió su mano en un intento de levantarse y agarrar la lanza norántica. Dusheng Fengnian lanzó una mirada despectiva a este, pero no le tendió su lanza y continuó con su caballo. Sin embargo, no tardaron en dispararle dos flechas desde el arco de los demonios cercanos, una penetrando el brazo del soldado norántico que sostenía la lanza, mientras que otra se clavaba en su mejilla.
Los diez jinetes que se acercaban a Dusheng Fengnian eran todos vestidos con armaduras de hierro, pero el diseño era caótico y no parecían ser tropas del frente regular. La mayoría presentaba un fuerte aire de rufián, y uno en particular, que estaba al frente, mostró asombro al ver a Dusheng Fengnian. Bajó del caballo sin descuidar el identidad del jefe del norántico y se postró reverentemente ante él: "Subteniente Hong Piao, ha llegado tarde, mil muertes no me perdonarán!"
Dusheng Fengnian asintió y dijo: "¡Rise!"
Hong Piao se levantó y habló con seriedad: "Song Diaorou ya está en camino. Tiene un millar y doscientos jinetes bajo su mando, pero antes de llegar tuvo un pequeño contratiempo y deshizo a trescientos hombres internos, entre ellos cuatro espías del Redil Norántico."
Dusheng Fengnian no respondió, soltó una sonrisa retadora: "Desenterrados?"
Hong Piao guardó silencio. Este hombre de mediana edad, de estatura no muy alta y corpulento, bajaba la mirada con un aire temeroso pero ardiente.
Hong Piao había sido el segundo invitado en el ejército privado del Montes Huizhou antes de dividirse con el primero, Huang Fangfo. Este último se quedó en la Plataforma Nieve como un nido de pájaros salvajes que no quería volar al palacio real. En cambio, Hong Piao, con mayor ambición, entró a las filas del Alto Norán para intentar lograr gloria y honor en el campo de batalla occidental. Sin embargo, nunca le dieron una oportunidad y finalmente fue enviado por Huifang Ping a infiltrarse en la guarida de Song Diaorou. Era tanto asesor como vigilante.
El resplandor de los ojos de Dusheng Fengnian había caído un nivel después del incidente con el Redil Norántico, pero aún mostraba una cierta firmeza. La llegada de la guarnición norántica a su lado hizo que los otros diez jinetes se alejaran involuntariamente.
El subteniente Hong Piao observó a estos caballeros montados de pequeña escala y, sin embargo, incapaces de enfrentarse a grandes formaciones de caballería en batalla. Se acercaron a Dusheng Fengnian, lanzándole una mirada curiosa.
Dusheng Fengnian explicó: "El terreno alrededor del Paso de Húlu es bien conocido por los rufiantes, y podemos usarlo para un descanso y reorganización de la tropa."
El subteniente Hong Piao suspiró de alivio y sonrió felizmente: "Si estos rufiantes pueden hacer el trabajo, aunque no seamos capaces de enfrentar a ese batallón de 10.000 jinetes noránticos, seguramente ganaremos más que podamos compensar."
Media hora después.
Un millar de jinetes corrían hacia ellos. Con la llegada del contingente principal de Song Diaorou, el valor de los diez rufiantes tras Hong Piao aumentó ligeramente. Algunos, especialmente más desesperados y violentos, incluso atrevieron a mirar con ira a los cuatrocientos jinetes noránticos.
Sin embargo, esto era todo lo que podían hacer. No osaban sacar las espadas en esa batalla de miradas. Durante este tiempo, el territorio fronterizo entre la Alta Norán y el Alto Norán se rumoraba sobre la brutalidad y valentía del ejército norántico, los oportunistas rufiantes no perdieron esta noticia. Han viajado a través de la provincia de Jizhou desde Huizhou sin parar para llegar al Paso de Húlu en el norte. El subteniente Hong Piao ha logrado reducir a un millar y pocos cientos de jinetes noránticos de un batallón de 10.000 a solo tres o cuatrocientos. Entre los enemigos que han enfrentado, figuran dos viejos veteranos de mil hombres del frente oriental norántico, y las tres grandes fortalezas fronterizas de la Provincia Hulai: Guan, Changyu, e Helou. Además, a corto plazo tendrán que enfrentarse al caza de otoño e invierno de los cuatro batallones noránticos, con el general Hu Jingyan al frente de un millar de jinetes noránticos y el 'cabeza de primavera' Törlab Qiuyin a su llegada en emergencia. Cuatro cabezas de batalla, menos el verano que aún se encuentra en las praderas del norte, los miembros de la dinastía Yelü Yuhu, y los otros tres son aspirantes a grandes generales noránticos con la posibilidad de ascender al mando más temprano. Todos ellos están tras la cabeza del subteniente Hong Piao.
Los más de mil jinetes vieron las formaciones de los cuatrocientos jinetes noránticos en el camino, y pronto se detuvieron en sus caballos y empezaron a insultar.
Dusheng Fengnian le dijo a Hong Piao: "Vamos conmigo."
Ambos avanzaron. Dusheng Fengnian preguntó calmadamente: "El Montes Huizhou envió seis maestros, solo conoces las identidades de tres, cuántos murieron?"
Hong Piao respondió: "Solo uno murió en el enfrentamiento con los espías del Redil Norántico. Yo no pude revelar mi identidad temprano debido a la orden del general Huifang del norántico, por lo que no intervení. Pero en secreto eliminé dieciséis rufiantes que huyeron de su guarida."
Mientras tanto, el subteniente Hong Piao se movía nuevamente y regresaba al campo de batalla.
El joven estudiante Song Diaorou montado sobre un caballo blanco llevó sus manos a la rienda, empujando su caballo hacia adelante con una leve bofetada en el flanco. Con un aire indiferente, se movía hacia delante mientras se balanceaba en el dorso de su caballo. Parecía alguien que no le importaba ni al cielo ni a la tierra.
Sin embargo, cuando vio a esa figura, fue como si hubiera recibido un rayo. Su ojo se estrechó repentinamente y una expresión confundida de pánico cubrió su rostro. Se enderezó inmediatamente en su montura y empujó al caballo hacia adelante.